Hakuba, Gudang Atlet Ski Es Papan Atas

Liputan6.com, Hakuba - Tidak percuma Hakuba di Jepang selalu diselimuti salju setiap tahunnya. Selain memiliki panorama indah saat musim dingin, desa yang diapit pegunungan Alps Utara itu juga penghasil atlet-atlet ski kelas dunia.

Hal ini disampaikan oleh Wakil Kepala Desa Hakuba, Oota Humitosjh saat menerima kunjungan 16 wartawan dan 10 atlet asal Indonesia yang tengah mengikuti program JENNESYS 2016. Program pertukaran pelajar dan pemuda ini digelar oleh Pemerintahan Jepang melalui JICE (Japan International Coorporation Center).

"Atlet-atlet ski dari Hakuba untuk tingkat dunia banyak. Mereka  tampil di berbagai ajang termasuk yang akan berlangsung nanti," kata Humitosjh.

Aiko Uemura merupakan salah satu atlet ski es ternama asal Hakuba. Dia peraih medali emas kejuaraan dunia freestyle 2009.

Selain itu masih ada lagi sosok Watabe bersaudara, Akito dan Yoshito. Akito merupakan atlet cabang Nordic Combined yang meraih perunggu di Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014 dan emas kejuaraan dunia di Liberec 2009 lalu. Sedangkan adiknya, Yoshito juga tampil di nomor yang sama.

Hakuba juga punya atlet-atlet lainnya seperti, Noboyuki N, Noriko F, Nobu N, Michiko K, hingga Yumi J. Sebagian dari mereka akan tampil pada Asian Winter Games di Sapporo, Jepang, Februari nanti.

Popularitas Hakuba kian menanjak saat ikut ambil bagian dalam Olimpiade Musim Dingin 1998. Beberapa cabang bergengsi pernah berlangsung di sini, mulai dari cabang pegunungan (downhill, super G, dan kombinasi), ski jumping, hingga cross country.