HEADLINE: 32 Tim Komplet, Manis Pahit Kualifikasi Piala Dunia

Liputan6.com, Jakarta - Perjalanan panjang kualifikasi Piala Dunia 2018 berakhir di Lima. Di ibukota Peru itu, Rabu (15/11/2017) atau Kamis pagi WIB, perhelatan selama 33 bulan itu dituntaskan dan diakhiri dengan pesta tuan rumah yang sukses menggulung tamunya, Selandia Baru 2-0 di laga play-off.

Ini laga kedua bagi Peru vs Selandia Baru. Sebelumnya di play-off pertama, di kandang Selandia Baru, (11/11), kedua tim bermain imbang 0-0.

Pantaslah memang Peru berpesta. Pasalnya, mereka sudah menunggu sangat lama untuk kembali berlaga di Piala Dunia. Terakhir kali, Peru tampil pada tahun 1982, 36 tahun lalu!

"Terima kasih kepada seluruh ksatria yang telah memberi kebahagiaan ini. Mari kita rayakan sukses ini," demikian Presiden Peru, Pedro Pablo Kuczynski, bercuit di akun Twitter pribadinya.

Dan, lantas saja, Peru bergemuruh merayakan sukses tim asuhan Ricardo Gareca ini. Bahkan, pesta itu sudah mereka mulai sebelum wasit Clement Turpin meniupkan pluit tanda laga berakhir.

Saat Jefferson Farfan mencetak gol pertama Peru ke gawang Selandia Baru di menit ke-27, nyaris seluruh warga Peru bergemuruh. Mereka menjejakkan kaki ke tanah, berteriak, membunyikan genderang, trompet dan lainnya. Bahkan, gemuruhnya disebut-sebut sampai mampu menghidupkan alarm detektor gempa di kota Lima.

Peru melengkapi total 32 negara yang akan berlaga di putaran final Piala Dunia 2018, termasuk tuan rumah Rusia. Sebanyak 25 tim lolos langsung melalui kualifikasi. Sisanya, enam tim, seperti Peru, lolos melalui laga play-off.

Peru memang pantas menikmati sukses mereka, setelah perjuangan yang melelahkan di kualifikasi. Mereka meraih tiket play-off setelah hanya menduduki posisi kelima di klasemen akhir zona Amerika Latin: Di bawah Brasil, Uruguay, Argentina, dan Kolombia.

Itu pun, perjuangan di kualifikasi Piala Dunia, tak selamanya manis mereka rasakan, pahit bahkan. Pasalnya, Peru hanya unggul selisih gol dari Chile yang memiliki nilai sama, 26.

Kondisi nyaris sama, menunggu hingga akhir, juga dialami Denmark. Di laga play-off pertama, di kandang sendiri, mereka hanya mampu bermain imbang 0-0 lawan Republik Irlandia. Namun, justru di laga kedua, di kandang lawan, Denmark bisa berpesta dengan kemenangan 5-1.

Namun, tentu tidak semua tim, harus berjuang habis-habisan seperti Peru dan Denmark. Brasil, misalnya, begitu manis melenggang mulus di zona Amerika Latin. Mereka jadi tim pertama yang memastikan diri lolos ke Rusia.

Neymar dan kawan-kawan bahkan sudah memastikan lolos ke Piala Dunia saat laga di zona Latin masih menyisakan empat pertandingan lagi. Tepatnya usai mereka mengalahkan Paraguay 3-0, 28 Maret 2017.

Sementara Belgia menjadi tim pertama yang lolos dari zona Eropa Piala Dunia 2018. Mereka lolos setelah menjadi juara Grup H dengan tanpa kekalahan sekalipun. Rekor mereka, sembilan kali menang, sekali imbang.

Begitu juga dengan Jerman yang lolos dengan status sebagai juara Grup C. Rekor Jerman bahkan lebih ciamik. Tim Panser memenangkan total 10 pertandingan mereka di kualifikasi.