Arema Putuskan Ikut Piala Presiden 2018

Pelatih kelahiran 47 tahun silam itu mengaku tidak merasa terbebani dengan turnamen yang akan diikuti. Meski Arema menjadi pemenang di tahun lalu, hal tersebut tak lantas membuat Gethuk menjadi risau akan tuntutan tak tertulis untuk menjadi juara bertahan di musim ini.

"Saya tak mau berpikiran terlalu berat untuk memikirkan tekanan menjadi juara bertahan, yang terpenting saya bisa membuat tim terbaik, untuk lain hal pasti akan mengikuti dengan sendirinya, termasuk untuk bisa menjadi juara," katanya.

Selain PSIS, Arema juga merencanakan dua uji coba lainnya dengan tim selevel. Nama-nama tim besar seperti Persija Jakarta dan Persebaya Surabaya pun dibidik.

Pelatih Joko Susilo mengatakan soal jadwal uji coba masih dirancang manajemen. Sebab, ini berkaitan dengan permintaan televisi nasional dan jadwal dari calon lain. Yang pasti tiga laga uji coba ini akan digelar sebelum perhelatan Piala Presiden 2018 yang mulai bergulir 16 Januari 2017.

Untuk tempat, ketiga uji coba ini akan dihelat di Stadion Gajayana, Malang. Stadion milik Pemkot Malang ini dipilih lantaran saat ini Stadion Kanjuruhan masih dalam tahap renovasi.

Meski sudah merekrut 11 pemain baru, Arema terus menambah amunisi untuk kompetisi Liga 1 2018. Salah satunya adalah Ricky Ohorella. Mantan bek sayap Borneo FC tinggal tanda tangan kontrak saja.

Selain itu, Singo Edan juga merekrut kiper Timnas Indonesia U-23, Kurniawan Kartika Ajie. Penjaga gawang berusia 21 tahun itu direkrut dari Persiba Balikpapan.

Kartika Ajie sudah diperkenalkan lewat akun Instagram resmi Arema. "Sesungguhnya Arema FC merupakan klub favorit saya," kata Kartika Ajie soal alasan menerima pinangan Arema.