KOLOM: Menanti Peluit Akhir Bagi Wenger

Sungguh sial bagi Emery. Baru dua musim menangani PSG, dia dianggap gagal hanya karena selalu kandas di babak 16-besar Liga Champions. Padahal, lawan yang menyingkirkan mereka termasuk kekuatan terbesar di Eropa, bahkan dunia, yakni Barcelona dan Madrid.

Musim ini, tekanan mahaberat dipikul Emery hanya karena Les Parisiens mendatangkan Neymar dari Barcelona dengan dana 222 juta euro. Padahal, pembelian pemain termahal dunia bukanlah jaminan untuk menjuarai Liga Champions. Andai itu yang jadi syarat utama, tentu semua klub teras Eropa akan berlomba-lomba mendatangkan pemain dengan harga selangit.

Nasser Al Khelaifi, Presiden PSG, memang belum secara nyata menyatakan keinginan merombak total tim, termasuk mengganti Emery. Namun, secara implisit, ancaman terhadap sang pelatih sudah terlontar. Usai kekalahan dari Los Blancos, Al Khelaifi sempat mengatakan, PSG harus memikirkan cara untuk meningkatkan tim.

Emery patut iri kepada Arsene Wenger yang selama lebih dari dua dekade tak pernah mendapatkan ancaman dari manajemen Arsenal. Bahkan, para petinggi The Gunners tetap menutup mulut soal masa depan The Professor saat empat kekalahan beruntun diderita belakangan ini.

Padahal, rasanya tidak ada dalih lagi yang bisa dipakai Wenger untuk membela diri. Arsenal benar-benar menukik tajam pada musim ini. Kemenangan atas tim besar di Inggris jadi hal langka. Nirtrofi pun sudah di depan mata. Hanya Liga Europa satu-satunya gelar yang masih tersisa bagi mereka.

Dari segi permainan, The Gunners kerap kali macet, seolah tanpa tenaga, semangat, dan fantasi. Semua lini Arsenal berantakan. Lini belakang sekeropos kayu yang dimakan rayap. Lini tengah seolah tanpa semangat dan kreasi. Lini depan pun bak pisau yang tak pernah diasah.

Di pinggir lapangan, Wenger yang dulu dianggap salah satu yang terbaik di dunia kini tak ubahnya seorang guru yang ketinggalan zaman. Semua ilmunya sudah usang dan sudah sangat dihafal semua lawan. Dia tak lagi punya trik rahasia.

Hal itu membuat banyak pihak menilai sudah saatnya manajemen Arsenal meniup peluit akhir bagi Wenger. Namun, mengingat jasanya selama dua dekade, pemecatan pada tengah musim bukanlah hal elok. Tekanan kini ada di pihak para petinggi Arsenal macam Ivan Gazidis dan Stan Kroenke.

Dua mantan pemain Premier League, Jan Aage Fjortoft dan Jamie Carragher terang-terangan menuntut hal itu. Keduanya sama-sama meminta jajaran petinggi Arsenal dan Wenger duduk bersama memutuskan untuk mengakhiri kerjasama pada akhir musim nanti.

Tuntutan serupa juga diungkapkan Arsenal Supporters’ Trust. Dalam poling yang dilakukan terhadap 1.000 anggota, mayoritas meminta klub mengambil langkah pada akhir musim untuk mereview kinerja Wenger. Para suporter The Gunners tetap menghormati pria asal Prancis itu, tapi tak lagi yakin dia bisa membawa Arsenal ke masa depan yang lebih baik.

Tingkat kepercayaan yang menukik drastis itu bisa dimengerti. Seperti diungkapkan Carragher, Wenger adalah pengubah wajah sepak bola Inggris, dan tentu saja Arsenal. Namun, prestasi The Gunners dalam lima tahun terakhir ini tidaklah elok.

Bahkan, musim lalu, mereka untuk kali pertama sepanjang Era Wenger gagal finis di 4-besar. Hal serupa potensial terulang pada musim ini.Tuntutan adanya pergantian manajer bukan karena Wenger sudah tua. Bila dibandingkan dengan Jupp Heynckes yang sekarang menangani Bayer Munich, Wenger lebih muda empat tahun. Namun, berbeda dengan Don Jupp, The Professor seolah sudah tak bisa lagi berbuat apa-apa.

Tuntutan pelengseran Wenger adalah demi masa depan Arsenal. Peringkat di Premier League saat ini dan musim lalu adalah ukuran yang sangat jelas. Lalu, kekalahan beruntun 3-0 dari Manchester City juga menegaskan ada masalah serius antara tim dengan sang manajer.

Jika menengok deretan pemain di skuat The Gunners saat ini, tak ada alasan untuk kalah dari Ostersunds dan Brighton and Hove Albion. Secara materi, Arsenal seharusnya bisa bermain lebih baik dan meraih hasil yang lebih baik pula. Ini menandakan ada masalah. Biasanya, itu berada di diri sang pelatih.

Tengok sajalah bagaimana Bayern, Borussia Dortmund, dan AC Milan, bereaksi terhadap penurunan performa tim dan para pemain pada musim ini dan hasil yang kini mereka petik. Seharusnya manajemen The Gunners punya keberanian serupa. Mereka harus sadar untuk lepas dari masa lalu dan mengamankan masa depan. Beranikah mereka?

*Penulis adalah pengamat sepak bola dan jurnalis. Tanggapi kolom ini @seppginz.