Anggap Liverpool Tidak Penting, Ambisi Besar Mourinho dan MU di Liga Champions

Menilik dua laga tersebut, Mourinho jelas memprioritaskan Liga Champions. Bagaimana pun, prestise kontinental lebih berarti ketimbang ajang domestik.

Tidak hanya itu, hasil partai versus Sevilla dapat menciptakan efek psikologis untuk duel kontra Huddersfield. Menang, David de Gea dan kawan-kawan bakal bersemangat. Tumbang, MU berpotensi terseret ke dalam performa buruk.

Alasan lain menyangkut gengsi di level klub dan personal. MU membutuhkan trofi demi melampaui catatan Manchester City yang pasti berjaya di Liga Inggris. Liga Champions memberikan kesempatan tersebut.

Mourinho dalam posisi identik. Dia berambisi mengalahkan Pep Guardiola dalam persaingan menjadi pelatih terbaik.

Tiba beriringan dan di kubu berseberangan Kota Manchester pada musim panas 2016, Mourinho dan Guardiola melanjutkan rivalitas setelah sempat adu pintar di Negeri Matador.

Mourinho unggul pada kampanye pertama. Dia memenangkan Piala Liga Inggris dan Liga Europa, plus titel Community Shield. Nakhoda asal Portugal itu hanya kalah menyangkut peringkat di Liga Inggris. MU terdampar di urutan enam. Sementara The Citizens duduk di posisi tiga.

Di Liga Champions, keduanya masuk dalam kelompok elite. Masing-masing memenangkan dua gelar, mereka bersanding dengan 16 nama tenar lain, di antaranya Helenio Herrera, Brian Clough, Arrigo Sacchi, Alex Ferguson, atau Vicente del Bosque.

Kini Mourinho dan Guardiola sedang adu cepat meraih titel ketiga agar bersanding bersama Bob Paisley dan Carlo Ancelotti.

"Mourinho pelatih taktikal. Dia tahu apa yang dibutuhkan untuk menjuarai Liga Champions. Saya percaya mereka dapat melakukannya," ungkap mantan bek MU, Nemanja Vidic.