Prediksi Southampton Vs Chelsea: Pertaruhan Nasib Antonio Conte

Southampton - Chelsea akan melawat ke St Mary's Stadium, markas Southampton, untuk melakoni laga pekan ke-34 Premier League 2017-2018, Sabtu (14/4/2018) malam WIB. Laga ini kemungkinan besar bakal menjadi panggung penentu nasib Manajer Chelsea, Antonio Conte.

Performa menurun Chelsea di pentas Premier League berbanding lurus dengan teka-teki masa depan Conte. Rumors pemecatan mulai mengemuka di kubu London Biru.

Penyebabnya adalah Chelsea berpeluang gagal menembus area Liga Champions musim depan. Eden Hazard dkk kesulitan merangsek ke posisi empat besar dan tercecer di urutan kelima dengan raihan 57 poin.

Selisih 10 angka dari penghuni empat besar sekaligus batas aman zona Liga Champions, Tottenham Hotspur, membuat peluang Chelsea tampil di kompetisi Eropa musim depan menipis. Artinya, tersisa enam pertandingan lagi, Chelsea harus mampu menyapu bersih semua laga.

Gonjang-ganjing ketidakpastian nasib membuat Conte bergeming. Manajer asal Italia itu menyerukan semangat pantang menyerah lebih dulu dan memasrahkan hasil yang diraih pada akhir musim.

"Kami ingin meningkatkan posisi di klasemen, sangat sulit dan kami tahu itu. Tapi pada waktu yang sama kami akan memberikan segalanya guna meraih poin demi poin," kata Conte, dalam konferensi pers jelang pertandingan, Jumat (13/4/2018).

"Setelah itu kami akan lihat apa yang terjadi pada akhir musim. Itu akan sangat sulit untuk memangkas jarak (dengan posisi empat), akan tetapi kami harus mencoba dan melakukan ini sampai akhir musim," tegas eks pelatih timnas Italia itu.

Situasi yang lebih miris justru dialami Southampton. Kubu tuan rumah sedang berjuang keluar dari zona merah. Pasukan Mark Hughes berada di peringkat 18 klasemen sementara dengan raihan 28 poin. The Saints tertinggal tiga angka dari Crystal Palace, yang berada di batas aman liga.

"Pertandingan berikutnya paling penting, itulah situasi yang kami hadapi. Southampton tidak melihat terlalu jauh ke depan karena kami tidak bisa. Satu-satunya fokus adalah melawan tim Chelsea yang akan menguji kami," tegas Hughes.

Laga nanti menjadi pertemuan ke-108 kedua tim di berbagai kompetisi. Chelsea mampu mendominasi dengan 70 kemenangan, Southampton meraih 18 kemenangan, dan 19 laga sisa berakhir imbang.