Luka Modric, Bekas Pengungsi Kandidat Peraih Ballon d'Or

Saat Modrid berusia enam tahun, keluarganya menjadi pengungsi. Milter Serbia saat itu menyerang kota kelahiran Modrid, di Modrici, pada 8 Desember 1991. Kakeknya ditembak dan rumahnya dibakar. Keluarga Modric terpaksa mengungsi. 

"Ketika perang pecah, kami menjadi pengungsi. Itu situasi yang sangat berat. Saya baru berusia enam tahun. Saya mengingat memori itu dengan jelas, tapi itu memori yang tak ingin Anda ingat," kata Modrid kepada The Sun. 

Modric dan keluarganya pindah ke Kota Zadar, Kroasia, dan kesulitan membangun rumah. "Kami tinggal di hotel selama bertahun-tahun, karena mengalami kesulitan finansial. Tapi saya selalu menyukai sepak bola," imbuh Modric. 

Menurut media Kanada The Loop, Modric tumbuh dengan berlatih sepeda di parkiran kosong. Namun, semua kesulitan itu malah membuat Modric menjadi kuat. 

"Perang membuat saya kuat. Itu masa yang sangat berat bagi saya dan keluarga. Saya tak ingin terus mengingatnya, tapi juga tak ingin melupakannya begitu saja," imbuh mantan pemain Tottenham Hotspur itu.  

Rasanya tak ada pemain yang lebih layak meraih Golden Ball selain Luka Modric. Dia benar-benar menjadi inspirasi skuat Kroasia hingga menapak partai puncak. Prestasi Kroasia benar-benar di luar dugaan para pencinta sepak bola dunia. 

Kroasia adalah negeri yang hanya berpenduduk sekitar 4 juta jiwa, menjadi salah satu negara terkecil yang berpartisipasi di Piala Dunia 2018. Negara itu bahkan baru merdeka pada 1991. Namun, Kroasia membuktikan bukan tim sembarangan. Mereka mengukir prestasi terbaik sepanjang sejarah berpatisipasi di kancah Piala Dunia.   

Peran Modric sangat vital dalam perjalanan Kroasia ke partai puncak. Tak heran, beberapa rekan setimnya mulai bicara tentang kans Modric menyabet gelar Ballon d'Or. Penghargaan prestius tersebut dalam 10 tahun terakhir hanya didominasi dua peman, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi. 

Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, mengaku senang Modric menerima Golden Ball sebagai pemain terbaik. Menurutnya, Modric bahkan layak dianugerahi Ballon d'Or. 

"Luka layak mendapat Ballon d'Or. Kami bukan juara dunia, tapi kami punya pemain terbaik. Modric melakukan tugasnya dengan menakjubkan di Piala Dunia. Dia memimpin tim. Kroasia lolos ke final tak lepas dari sumbangsihnya. Kami senang dengan penghargaan yang diperolehnya," ujar Dalic.