Barcelona Coba Lepas dari Bayang-Bayang Messi

Setelah Messi cedera, Barcelona menjamu Inter pada matchday ketiga Grup B Liga Champions. Hasilnya, tim Catalan menang dua gol tanpa balas.

Di laga berikutnya, Barcelona menghadapi rival abadi, Real Madrid, dalam duel El Clasico Liga Spanyol. Hasilnya, Luis Suarez dan kawan-kawan menang telak 5-1 atas Madrid.

Dua laga berikutnya juga dimenangkan Barcelona, yakni 1-0 atas Cultural Leonesa pada ajang Copa del Rey dan mengalahkan Rayo Vallecano 3-2 dalam lanjutan Liga Spanyol. Setelah itu, Inter ditahan imbang 1-1.

Empat kemenangan dan satu imbang tanpa diperkuat Messi membuat pelatih Barcelona Ernesto Valverde tersenyum. Sebab, ia dan anak asuhnya membuktikan mereka bisa menang meski tanpa kehadiran sentuhan-sentuhan ajaib Messi.

"Tanpa Messi, semua orang ingin melihat apa yang bisa terjadi dan kami merespons dengan baik," kata Valverde setelah menang atas Inter pada 25 Oktober lalu seperti dikutip Marca.

“Saya benar-benar merasa bangga dengan tim pada periode ini karena kami menemukan dinamika yang sangat kuat dan mampu menemukan ritme permainan yang sangat baik."

Tanpa Messi, Valverde harus memutar otak bagaimana meracik lini serang Barcelona. Selama ini, dia memainkan Messi bersama Luis Suarez dan Philippe Coutinho di lini serang dengan skema 4-3-3.

Saat melawan Inter pada matchday ketiga Grup B Liga Champions, Real Madrid dan Rayo Vallecano di Liga Champions, Valverde memilih Rafinha untuk menutup lubang yang ditinggalkan Messi. Sementara saat bertemu Inter pada laga berikutnya, ia memilih Ousmane Dembele.

Namun, Suarez yang tampil menjadi bintang. Ia mencetak lima gol saat Barcelona mengalahkan Madrid dan Vallecano. Kontribusi yang sangat masif.

"Luis Suarez telah menjadi pemain yang bisa memberi perbedaan pada tim ini. Kami sangat berterima kasih kepadanya atas penampilannya," ucap Valverde.