3 Alasan Manchester City Bakal Saingi Liverpool Musim Ini

Manchester City awalnya menjadi kandidat terkuat juara bersama Liverpool karena belum terkalahkan. Namun tiga kekalahan yang diderita membuat peta persaingan berubah.

Pada awal Desember, Manchester City takluk 0-2 dari Chelsea. Dua pekan kemudian, giliran Crystal Palace dan Leicester City yang membuat Aguero dan kawan-kawan tidak berkutik.

Di saat bersamaan, Liverpool menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan. Mereka bahkan sempat menggulung Arsenal 5-1.

Manchester City beruntung periode buruk itu tidak berlangsung lama. The Citizens lalu menang 3-2 atas Southampton dan kini menaklukkan pesaing utama Liverpool 2-1.

Dua kemenangan itu telah mengembalikan kepercayaan diri para pemain Manchester City. Apalagi di dua laga berikutnya, mereka akan berhadapan dengan tim gurem, Wolverhampton dan Huddersfield Town.

Meski tidak sama sedikit dengan Liverpool, pertahanan Manchester City termasuk yang paling solid di Liga Inggris. Dari 21 pertandingan, gawang Ederson Moraes baru bobol 17 kali, hanya tujuh gol lebih banyak dari Liverpool.

Di musim ini, Guardiola memercayakan jantung pertahanan kepada duet muda-senior, John Stones dan Vincent Kompany. Duet ini terbukti ampuh menghalau tekanan Liverpool di pertandingan dinihari tadi.

Bukan hanya urusan bertahan, Manchester City juga tim yang paling subur di Liga Inggris. Hingga pekan ke-21, mereka sudah membobol gawang lawan sebanyak 56 kali.

Distribusi gol Manchester City terbilang merata. Aguero yang menjadi pencetak gol terbanyak klub tercatat hanya mengemas 10 gol.

Selain dua faktor itu, mustahil tampaknya jika tidak menyebut Pep Guardiola sebagai salah satu faktor utama. Manajer berusia 47 tahun ini sudah terbukti terlatih mengatasi tekanan.

Sebelum pertandingan melawan Liverpool, Manchester City berada dalam posisi underdog. Namun kejeniusan Guardiola membuat prediksi publik salah.

Manchester City membuktikan diri kalau mereka belum habis. Pengoleksi lima gelar juara Liga Inggris ini masih punya peluang mempertahankan trofi yang diraih pada musim lalu.

Guardiola punya alasan untuk optimistis. Pasalnya, beberapa pemain yang sebelumnya cedera seperti Kevin de Bruyne sudah mulai pulih.

Kembalinya De Bruyne jelas menambah kekuatan Manchester City di lini tengah. Guardiola pun punya alternatif selain menduetkan David Silva dengan Bernardo Silva.