MU vs Barcelona, Duel yang Berpeluang Menghasilkan Juara Liga Champions

Semangat Solskjaer sulit dimengerti mengingat status El Azulgrana. Mayoritas manajer akan lebih memilih lawan 'mudah' demi mempermudah perjuangan menuju gelar. Namun, kompetisi gugur seperti Liga Champions memiliki realita yang harus dihadapi setiap kontestan. Tim yang mau juara harus menyingkirkan siapa saja.

Solksjaer mengalami itu ketika masih membela The Red Devils. MU mesti menyisihkan Inter Milan dan Juventus dalam perjalanan mencapai final.

Laga menantang versus tim Italia tersebut kemudian menjadi bekal dan menambah kepercayaan diri saat meladeni Bayern Munchen di partai pamungkas. Kemampuan dan kualitas MU sudah teruji ketimbang Bayern Munchen, yang di atas kertas memiliki langkah mudah ke laga puncak. Tanpa bermaksud meremehkan, FC Hollywood ketika itu cuma menghadapi Kaiserslautern dan Dynamo Kiev.

The Red Devils akhirnya mengangkat Si Telinga Besar berkat kemenangan 2-1, salah satu gol dicetak Solskjaer.

Konsensus menunjukkan tim yang memenangkan Liga Champions memang layak mendapatkannya karena menyisihkan lawan berat. Musim lalu, Real Madrid menyingkirkan Juventus dan Bayern Munchen menuju final. Sementara rival tersulit Liverpool cuma Manchester City. Los Blancos lalu menumbangkan The Reds di partai penutup.

Contoh-contoh lain bertebaran, salah satunya saat Barcelona terakhir kali mengangkat trofi. Mereka berturut-turut menumbangkan Manchester City, Paris Saint-Germain, dan Bayern Munchen untuk ke duel puncak. Sementara meski menaklukkan Real Madrid di 4 besar, finalis lain Juventus cuma bersua Borussia Dortmund dan AC Monaco pada putaran sebelumnya.

Barcelona, yang sudah ditempa lawan tangguh, akhirnya terlalu perkasa bagi La Vecchia Signora dan menang 3-1 di final. Berkaca pada itu, tidak berlebihan jika rasanya pemenang laga MU vs Barcelona akan menghadirkan juara Liga Champions musim ini.