Dulu Sering Tumbang, Timnas Indonesia U-23 Kini Mengancam Thailand

Jakarta Laga berat akan dihadapi Timnas Indonesia U-23 pada pertandingan pertama Grup K Kualifikasi Piala AFC U-23 2020 yang akan berlangsung di Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, Jumat (22/3/2019). Pasukan Indra Sjafri bakal menghadapi Thailand.

Tak bisa dimungkiri, Thailand selalu menjadi momok yang menakutkan buat Timnas Indonesia. Tak terkecuali untuk level kelompok umur U-23.

Hal itu tak terlepas dari perkembangan pesat yang dialami Thailand dalam kancah sepak bola Asia Tenggara. Indonesia juga memiliki catatan yang buruk ketika dipertemukan takdir pada pertandingan kontra tim Gajah Perang itu.

Dahulu, Timnas Indonesia U-23 selalu kalah dengan selisih dua gol atau lebih dari Thailand. Contohnya terjadi pada SEA Games 2015ketika kalah 0-5, Asian Games 2014 dengan kekalahan telak 0-6, dan SEA Games 2013 dengan kekalahan 1-4 dari Thailand.

Namun, sejarah perlahan mulai berbalik. Timnas Indonesia saat ini mulai diperhitungkan Thailand sebagai lawan yang menyulitkan dalam dua tahun terakhir, khususnya ketika kehadiran Luis Milla.

Tangan dingin pelatih asal Spanyol itu menyulap sepak bola Indonesia menjadi layak diperhitungkan. Hasilnya langsung terbukti, Thailand  kalau mampu menang atas Timnas Indonesia U-23 pun hanya mampu selisih satu gol.

Puncaknya terjadi pada Piala AFF U-22 2019. Timnas Indonesia U-23 asuhan Indra Sjafri berhasil merubah sejarah sekaligus memberikan kemenangan pertama dalam tujuh tahun terakhir melawan Thailand.

Bertemu di final, Timnas Indonesia U-23 memang harus kebobolan lebih dulu melalui gol Saringkan Promsupa pada menit ke-57. Namun, pasukan Garuda Muda akhirnya murka dan mencetak dua gol balasan melalui Sani Riski Fauzi (59') dan Osvaldo Haay (64').

Timnas Indonesia U-23 pun akhirnya memetik kemenangan 2-1 dan membawa pulang gelar Piala AFF U-22 2019. Sejarah baru pun tercipta yang membuat Thailand kini harus berhati-hati ketika menghadapi Indonesia.

Laga Grup K Kualifikasi Piala AFC U-23 2020 akan menjadi pertemuan ke-11 dalam 10 tahun terakhir. Sejauh ini, Thailand memang lebih berjaya dengan lima kemenangan, Timnas Indonesia U-23 meraih dua kemenangan, dan tiga laga berakhir tanpa pemenang.