Skandal Akun Medsos Berbayar Mencuat, Presiden Barcelona Segera Temui Pemainnya

Bartomeu tidak membantah telah menjalin kerjasama dengan I3 Ventures sejak 2017 lalu. Menurutnya, mereka sengaja menyewa perusahaan konsultan media itu untuk mendongkrak popularitas Barca di media sosial. Meski demikian, Bartomeu menolak disebut telah memanfaatkan I3 Ventures untuk menyebar berita yang mendiskreditkan siapapun seperti yang dituduhkan.  

"Saya ingin semuanya jelas. Seharusnya siapapun tidak perlu ragu kalau Barceloan tidak pernah menyewa perusahaan apapun untuk merusak reputasi pemain, mantan pemain, politisi, presiden atau eks presiden. Itu bohong. Bila perlu kami akan membela diri. Itu bohong. Kami tidak pernah merekrut siapapun untuk menghancurkan reputasi siapa pun," kata Bartomeu di saat menghadiri acara XIV Vázquez Montalbán International Journalism Awards, Selasa (18/2/2020).

Bartomeu mengaku telah merekrut I3 Ventures untuk membangun citra Barcelona di sosial media. Namun dia membantah bila perusahaan itu ditugaskan untuk merusak reputasi siapapun. Meski demikian, Bartomeu segera bertindak setelah mengetahui I3 Ventures punya hubungan dengan akun Facebook palsu bernama Respeto y Deporte seperti yang telah diungkapkan radio Cadena SER.  

"Pagi ini kami menginstruksikan untuk memutus kontrak dengan perusahaan ini (I3 Ventures)." 

I3 Ventures juga telah membantah laporan Cadena SER. Perusahaan konsultan media itu mengaku tidak pernah punya perjanjian dengan Barcelona yang bertujuan menjatuhkan reputasi pihak lain. 

Bartomeu tidak ingin skandal ini merusak konsentrasi para pemainnya. Dia segera turun gunung untuk menyampaikan klarifikasi kepada para pemain Barcelona. Seperti dilansir Marca, Bartomeu tampak menghadiri latihan Lionel Messi dan kawan-kawan pada Selasa sore waktu setempat (18/2/2020). 

Barcelona sendiri tengah mempersiapkan diri menghadapi pertandingan melawan Eibar pada lanjutan La Liga, 22 Februari 2020. Saat ini, Barcelona berada di urutan kedua klasemen sementara La Liga dengan 52 poin atau terpaut 1 poin dari sang rival, Real Madrid yang berada di puncak klasemen. 

Setelah menghadapi Eibar, Barcelona selanjutnya akan bertandang ke markas Napoli pada 26 Februari 2020. Kedua tim bertemu pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2019/2020.