Bola Ganjil: Saat Penyakit Memakan Nyawa Sepak Bola

Empat tahun setelah bergabung, dia sedang bermain di laga pramusim ketika terjatuh dan lututnya berdarah. Dia merasa lukanya disebabkan pecahan kaca yang ada di lapangan, tuduhan yang kemudian dibantah klub.

Jones langsung mendapat perawatan dan berjalan sekitar 160 meter menuju ambulans, meski disarankan ditandu, untuk dibawa ke rumah sakit.

Meski dijahit, luka Jones mulai bernanah ketika pulang ke rumah. Dari nanah itu keluar rumput, lumpur, dan pentol korek api bekas. Hidup Jones kemudian menderita. Dia baru bisa makan ketika dibius. Dalam 10 hari dia divonis meninggal.

Dalam penjelasan koroner, petugas medis menjamin sudah membersihkan luka sebaik mungkin. Namun, mereka juga mengakui ada kemungkinan rumput masuk lapisan kulit sehingga tidak terlihat.

Sementara dokter pribadi Jones mengungkap teori pasiennya terinfeksi bukan karena jatuh, melainkan saat berjalan ke ambulans.

Kasus ini mendapat perhatian hukum, sebelum kemudian ditetapkan sebagai kecelakaan. Jones meninggalkan istri dan dua anak, salah satunya Nellie yang baru berusia empat pekan ketika dirinya meninggal.

Kematian Jones menciptakan sedikit kesadaran di kalangan pemain. Billy Meredith, rekan setim Jones di Manchester City, membuka bisnis pembersih luka yang dijual di toko olahraga.

Namun, klub dan otoritas bergerak lamban menghadapi ancaman tetanus. Klub baru diperintahkan menyediakan tenaga medis ahli bertahun-tahun kemudian.

Kehadiran vaksin tetanus juga tidak membuat mereka bergerak. Neil Phillips, dokter Timnas Inggris di Piala Dunia 1970, terkejut mengetahui banyak pemain yang belum terlindungi.