Bola Ganjil: Diego Maradona yang Belum Berjodoh dengan Klub Skotlandia

Nama yang dimaksud tidak lain Diego Maradona. Caniggia dan Maradona dikenal dekat. Keduanya bahkan pernah ciuman di lapangan.

Operasi untuk merekrut Maradona pun dimulai meski hanya sebatas laga persahabatan pada 2001. Maklum, ketika itu Maradona sudah berusia 40 tahun. Kariernya sebagai pemain berakhir tahun 1997 bersama Boca Juniors. 

"Menyikapi spekulasi yang beredar, kami benarkan adanya pembicaraan dengan Diego Maradona untuk tampil di pertandingan uji coba," tulis keterangan resmi klub, dilansir Guardian.

"Kami berharap bisa mengumumkan waktu dan lokasi pelaksanaan dalam beberapa hari ke depan. Tapi besar kemungkinan Maradona bermain di Dens Park."

Pernyataan tersebut membuat masyarakat Kota Dundee antusias. Mereka yakin kedatangan Maradona bakal mengangkat profil kota, yang kemudian berdampak pada bertambahnya jumlah wisatawan serta efek ekonomi lainnya.

Kesepakatan tersebut sepertinya tercapai. Maradona bakal meninggalkan kediamannya di Kuba menuju Skotlandia. Saat itu Maradona berada di Kuba untuk menjalani rehabilitasi dari ketergantungan terhadap obat terlarang.

"Setahu saya, Maradona mengirim persetujuan melalui fax. Klub juga sudah membayar 250 ribu poundsterling untuk penampilannya di satu laga," ujar Georgi Nemsadze yang ketika itu membela Dundee FC.

Masalahnya, Maradona transit di Italia. Dia mendarat di Roma untuk menghadiri laga mantan klub Napoli melawan Verona. Di sana dia disambut polisi dan jadi subyek kasus penggelapan pajak.

Kasus ini membuat kans Dundee FC menurunkan Maradona meredup. Sang legenda bereaksi negatif dan fokus melawan gugatan yang menjeratnya.

Rencana Dundee FC akhirnya dipastikan tidak terwujud ketika Caniggia hengkang ke Rangers tidak lama berselang. Caniggia terus membangun karier profesional hingga 2004, sebelum keluar dari masa pensiun demi memperkuat Wembley FC pada 2012. 

Meski begitu, Caniggia dan Maradona sempat beberapa kali tampil bersama melakoni laga eksebisi, meski bukan untuk memperkuat Dundee FC. 

Bagaimana dengan Bonetti dan The Dee? Bonetti terus mendatangkan nama-nama internasional, di antaranya Zurab Khizanishvili, Fan Zhiyi, Temuri Ketsbaia, dan Julian Speroni, dan bertahan hingga 2002. Sementara Dundee FC masuk administrasi setahun berselang karena masalah keuangan.