Bola Ganjil: Andrew Watson, Pemain Profesional dan Internasional Berwarna Pertama di Dunia

Setelah membela dua klub lokal, Maxwell dan Parkgrove, Watson terpilih untuk mewakilii Glasgow pada duel antarkota melawan Sheffield pada April 1880. Dia juga masuk skuat yang menjalani tur ke Kanada musim panas tahun yang sama. Sayang, program itu batal karena sekretaris Asosiasi Sepak Bola Skotlandia (SFA) kala itu, William Dick, meninggal.

Beroperasi di sisi pertahanan, Watson hijrah ke Queen's Park yang berstatus klub sepak bola terbesar di Inggris Raya. Dia membantu klub memenangkan tiga gelar Piala Skotlandia. Dengan ini, Watson menjadi pemain kulit hitam pertama yang memenangkan kompetisi.

Watson lalu pergi ke selatan dan membela sejumlah klub Inggris, yakni Swifts, Corinthian, Pilgrims, Brentwood, dan London Caledonians.

Selain kepiawaian di dalam lapangan, pendidikan yang dimiliki membantu Watson menjadi administrator klub. Dia menduduki posisi ini di Parkgrove dan Queen's Park.

Seiring perubahan era, Watson ikut terbawa kehadiran profesionalisme. Dia membela klub berbasis Merseyside, Bootle FC, setelah menerima bayaran.

Perbedaan warna kulit tidak pernah jadi masalah bagi Watson, setidaknya menurut catatan sejarah. Tidak ada catatan dia menjadi korban rasisme pada buku rekor SFA.

Satu-satunya anomali dari partisipasi Watson kala itu justru menyangkut sepatu. Dia memakai warna coklat, berbeda dari hitam yang dikenakan koleganya.

Watson membela Skotlandia melawan Inggris di London pada Maret 1881. Dia bahkan menjadi kapten di laga tersebut dan menang 6-1, hingga kini tercatat sebagai kekalahan kandang terbesar Inggris.

Beberapa hari berselang, Watson menghadapi Wales dan membantu negaranya berjaya 5-1.

Penampilan terakhirnya bersama Skotlandia terjadi Maret 1882. Kembali meladeni Inggris, Watson lagi-lagi mencicipi kemenangan 5-1 .

Kepindahan ke Inggris pada 1882 kemudian mengakhiri karier internasionalnya. Pasalnya, SFA kala itu hanya memilih pemain yang berbasis Skotlandia.

Publik Skotlandia harus menunggu cukup lama sebelum menyaksikan pemain berwarna lain yang membela timnas. Setelah Watson, nama selanjutnya yang tampil adalah Paul Wilson pada 1975. Wilson keturunan India.

Sedangkan pemain kulit hitam berikutnya yang memperkuat Timnas Skotlandia adalah Nigel Quashie pada 2004, 123 tahun setelah Watson melakukannya.