Liga Champions : Menanti Babak Baru Rivalitas Ronaldo dan Messi

Barcelona dan Juventus sebenarnya sama-sama sudah memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions 2020. Hanya saja, Juventus masih berpeluang menggusur Barcelona dari puncak klasemen bila berhasil menang di Camp Nou dengan selisih 3 gol atau atau di atas margin 2-0 . 

Kehadiran Messi dan Ronaldo tentu bakal semakin memanaskan persaingan dalam duel ini. Meski sama-sama sudah memasuki penghujung karier --di mana Messi sudah berusia 33 tahun dan Ronaldo 35 tahun-- rivalitas kedua pemain masih tetap dinantikan oleh para penggemar sepak bola di dunia.  

Ronaldo sendiri tengah berkembang bersama Juventus. Sejak didatangkan ke Turin 2018 lalu, penampilan pemain yang dijuluki CR7 itu terus meningkat dan menjadi kunci di tim Si Nyonya Tua. 

Sabtu lalu, jelang pertandingan Juventus melawan Torino, Ronaldo mendapat kado spesial dari Juventus untuk menandai gol ke-750 yang sudah dicetak sepanjang karier-nya. "Ronaldo pemain dengan mental luar biasa," ujar mantan pelatih Juventus, Massimiliano Allegri kepada The Times.

"Kepala Ronaldo berbeda dari yang lainnya. Dia memenangkan lima gelar Ballon d'Or, lima Liga Champions dan satu Piala Eropa untuk Portugal, dan itu sangat sulit dan membuatnya selalu berbeda dengan lainnya. Setiap tahun dia punya pencapaian yang berbeda," beber Allegri menambahkan. 

Di musim pertamanya, saat Juventus masih ditangani Allegri, Ronaldo mencetak 21 gol dan merebut gelar juara Liga Italia. Sementara pada musim berikutnya di bawah pelatih Maurizio Sarri, Ronaldo mencetak 31 gol dan sekaligus mengantar Juventus merebut gelar Scudetto untuk ke-36 kalinya.

Melihat 8 gol yang sudah dicetaknya bersama Juventus di bawah asuhan Andrea Pirlo, Ronaldo belum menunjukkan tanda-tanda melambat. Berbeda dengan Messi yang masih berjuang di La Liga.

Tahun ini boleh dikatakan menjadi momen yang cukup berat bagi Messi setelah Barcelona mengakhiri musim lalu tanpa gelar. Messi bahkan sempat berniat pindah meski akhirnya batal terlaksana.

Kehadiran pelatih baru Ronald Koeman yang berusaha mencari bentuk baru bagi skema bermain Barcelona ikut mempengaruhi penampilan Messi sejauh ini. Catatan 4 gol dari 10 pertandingan (2 gol lewat penalti) menjadi gambaran sulitnya situasi yang harus dihadapi La Pulga saat ini. 

Kehadiran Messi juga mulai dirasakan sebagai beban bagi manajemen. Presiden interim Barcelona, Carles Tusquets bahkan tidak ragu menjual Messi untuk menyelamatkan keuangan tim. 

"Secara finansial, kepergiannya baik untuk klub," katanya kepada Catalunya Radio.

"Kami akan lebih baik karena kami berkata bahwa gajinya yang tertinggi di dunia. Itu benar sekali."

Citra Messi semakin terpuruk manakala Barceloana kembali menelan kekalahan 1-2 saat bertandang ke markas tim gurem, Cadiz akhir pekan lalu. Padahal Koeman telah mengistirahatkannya pada pertandingan sebelumnya agar tampil lebih bugar saat tampil di Venue Estadio Ramón de Carranza. 

Meski demikian, pertemuan dengan Ronaldo tetap akan memberi warna berbeda. La Pulga yang tengah terpuruk bukan tidak mungkin bangkit dan  menunjukkan kehebatannya akibat terpantik rivalitas dengan CR7. Apalagi pertemuan mereka sudah jarang terjadi dan cenderung langka ke depannya.