Bola Ganjil: Pemberontakan di Argentina, Alfredo Di Stefano, dan Millonarios FC

Millonarios FC merupakan salah satu klub yang menikmati keadaan ini. Semula mereka hanyalah perkumpulan lokal dengan nama Municipal Sports Club.

Klub lalu dijuluki Millionaires menyusul kebijakan rekrutmen pemain mahal dari luar negeri. Panggilan itu kemudian jadi bagian penting identitas klub yang mengubah nama menjadi seperti dikenal sekarang.

Millonarios FC sukses mendatangkan trio Di Stefano, Pedernera, dan Rossi dari River Plate, plus Cozzi asal Platense.

Kehadiran mereka membuat klub disegani dan mendominasi sepak bola Kolombia. Millonarios FC menjuarai liga empat kali dalam durasi 1949-1953.

Tidak hanya di pentas domestik, Millonarios FC juga cemerlang pada ajang internasional. Kesempatan bersinar datang ketika pengusaha dari Venezuela menggelar kompetisi yang melibatkan klub Eropa dan Amerika Selatan.

Usai berpartisipasi pada 1952, Millonarios FC memenangkan edisi 1953 setelah mengungguli River Plate, Rapid Wien, dan Espanyol.

Sayang gangguan dari luar datang. FIFA menjatuhkan sanksi karena aktivitas klub mendatangkan pemain Argentina tanpa surat resmi pada 1953, merujuk dampak pemberontakan di Negeri Tango beberapa tahun sebelumnya.

Di sini Millonarios FC merasakan dampak negatif kebijakan yang diterapkan. Dengan merekrut pemain mahal menggunakan uang, besar kemungkinan mereka pergi karena alasan sama. Loyalitas mereka tertuju ke faktor ekonomi, bukan hubungan emosional ke klub.

Para pemain kunci pun hengkang. Yang paling mentereng jelas melibatkan Di Stefano. Dia melanjutkan karier ke Real Madrid dan menjadi salah satu pemain terbaik sepanjang masa.

Meski dijerat sanksi FIFA dan ditinggal pemain bintang, Millonarios FC tetap mampu berprestasi. Mereka jadi juara Kolombia lima kali hingga pertengahan 1960-an.

El Azul kemudian didera kesulitan finansial pada awal 2010-an sehingga dinyatakan bangkrut. Namun, konsorsium suporter turun tangan dan menyelamatkan klub.

Kini Millonarios FC mulai berusaha mengulang kembali kebesaran.