Profil Pelatih Thailand: Alexandre Polking, Lawan Timnas Indonesia di Final Piala AFF 2020

Alexandre Polking bukan sosok terkenal saat berkarier sebagai pemain. Pria yang akrab disapa Mano itu lebih banyak menghabiskan karier bermainnya di Jerman dari 2001 hingga 2005 buat VfB Fichte Bielefeld, Arminia Bielefeld, hingga SV Darmstadt 98.

Dia sempat menjajal Liga Siprus dan bergabung dengan Olympiacos Nicosia dan Olympiacos Nicosia. Setelah itu, Polking memutuskan pensiun pada 2008 dan menerima tawaran Schafer sebagai asisten pelatih di Al Ain.

Bermodalkan ilmu kepelatihan yang cukup, setidaknya di level Asia, dia memberanikan diri melatih Timnas Thailand pada 2012.

Thailand tampil impresif pada Piala AFF 2020. Teerasil Dangda dan kawan-kawan menyapu bersih semua laga di fase grup tanpa kekalahan.

Sudah mencetak 12 gol hingga semifinal, Thailand juga menjadi tim dengan kebobolan paling sedikit. Pasukan Alexandre Polking itu baru satu kali memungut bola dari dalam gawang, yakni saat menang 2-1 atas Filipina di fase grup.

Tak hanya itu, di bawah asuhan Polking, Thailand mencetak sejarah dengan menjadi tim ASEAN pertama yang menghentikan rekor tidak kekalahan Vietnam selama lima tahun. Thailand menang 2-0 atas Vietnam pada leg pertama semifinal Piala AFF 2020.

Kini, Polking punya misi membawa Thailand memenangkan trofi Piala AFF 2020. Akan tetapi, dia dan anak asuhnya harus terlebih dahulu mengalahkan Timnas Indonesia dalam dua leg final.

"Dengan para staf, pemain, dan direktur (Federasi Sepak Bola Thailand), serta khususnya para fans, kami tahu bahwa kami bisa melakukannya," katanya. "Kami akan fokus dan bekerja keras sejak saat ini. Mari berjuang untuk membawa kembali Piala AFF ke Thailand."