Bola Ganjil: Obat Pahit Penawar Luka Sepak Bola Inggris

Mereka adalah Everton (juara Inggris, tiket ke Piala Champions, Manchester City (juara Piala FA, tiket ke Piala Winners), Norwich City (juara Piala Liga Inggris, tiket ke Piala UEFA), serta trio Liverpool, Tottenham Hotspur, dan Southampton (tiket ke Piala UEFA berdasar posisi liga).

Untuk menambah jumlah pertandingan, peserta melakoni laga kandang dan tandang sejak fase grup. Ada dua grup yang berisi tiga tim. Penghuni dua posisi teratas kemudian melaju ke semifinal. Liverpool menyisihkan Norwich City dengan Everton menaklukkan Tottenham Hotspur di fase tersebut.

Derby Merseyside pun tercipta di laga puncak, yang masih menggunakan format dua leg, dengan Liverpool keluar sebagai juara berkat keunggulan agregat 7-2.

Format dua leg ternyata berdampak negatif terhadap kompetisi. Fans kehilangan minat karena Piala Super Inggris tidak memberikan kesempatan pergi ke Wembley untuk memperebutkan gelar. Suporter sepak bola Inggris terbiasa melawat ke stadion legendaris itu untuk final Piala FA, Piala Liga, hingga promosi.

Selain format dua leg yang tidak populer, minat suporter sangat rendah. Klub peserta juga kerap menurunkan tim cadangan karena tidak menganggap Piala Super Inggris sebagai ajang berarti dan hanya membuat jadwal lebih padat.

Piala Super Inggris cuma hidup semusim. Kompetisi ini dianggap hanya sebagai obat pahit penawar luka ajang Eropa yang jauh lebih prestisius.

Selain Piala Super Inggris, operator kompetisi juga menciptakan sejumlah ajang lain menyikapi sanksi internasional. Namun, ada yang lebih sukses. Full Members' Cup, hadir pada 1985, bertahan hingga 1992. Kehadiran sponsor serta tiket final ke Wembley ditenggarai jadi salah satu alasan di balik keberhasilan tersebut.

Ada juga Mercantile Credit Centenary Trophy, kompetisi yang dibuat untuk merayakan 100 tahun usia operator Liga Sepak Bola Inggris pada 1988/1989. Ajang ini diikuti delapan tim, berlangsung pada awal musim, dan menggunakan format gugur langsung. Arsenal keluar sebagai juara.

Setelah sanksi internasional dicabut, Inggris menggelar Charity Shield (kini Community Shield). Ajang ini mengambil inspirasi dari format Piala Super yang berlaku di negara-negara lain, yakni mempertemukan juara liga dan pemenang piala domestik utama (Piala FA).