Piala AFF U-23 Bergulir Hari Ini, Pelatih Malaysia: Sayang Sekali Indonesia Harus Mundur

Meski Garuda Muda telah dipastikan absen di Piala AFF U-23, Maloney mengatakan perjalanan Timnas Malaysia U-23 bukan berarti lebih mudah. Pasalnya, Maloney tidak memiliki banyak informasi terkait lawan yang bakal dihadapi di Grup B Piala AFF U-23.

“Pertandingan pertama kami akan berjumpa Myanmar. Bisa dibilang kami hanya memiliki sedikit data tentang tim ini. Sebab, kami tidak pernah bertemu sebelumnya,” kata Maloney seperti dilansir New Straits Times.

“Sehingga, laga kontra Myanmar yang dihelat esok, Selasa (15/2/2022) dipastikan tidak akan mudah. Saya berharap, pertandingan nanti berlangsung seru dan kompetitif,” tambahnya.

Mundurnya Timnas Indonesia U-23 membuat skuad Harimau Malaya diunggulkan di Grup B Piala AFF U-23. Timnas Malaysia U-23 bahkan diprediksi mampu keluar sebagai juara grup.

Namun, Maloney dengan tegas membantah prediksi tersebut. Menurutnya, baik Laos ataupun Myanmar memiliki kesempatan yang sama untuk lolos ke babak selanjutnya.

“Kami bukan favorit. Kami cenderung memanfaatkan turnamen ini sebagai ajang persiapan turnamen berikutnya yang lebih besar (SEA Games dan Piala AFC U-23),” tambah Maloney.

“Saya sendiri tidak yakin mengapa kami bisa disebut sebagai tim favorit. Padahal, kami baru saja akan mengorbitkan para pemain muda di ajang ini,” pungkasnya.