Jadi Manajer MU, Ini Evolusi Erik Ten Hag

Erik ten Hag memulai kariernya di dunia sepak bola saat bergabung dengan FC Twente pada 1989. Dia sempat memperkuat klub Belanda tersebut dalam tiga kesempatan, yakni 1989-1990, 1992-1994, dan 1996-2002.

Semasa bermain, Ten Hag adalah bek tengah yang tangguh. Dengan FC Twente, dia memenangkan Piala KNVB pada 2001.

Setelah gantung sepatu, Ten Hag melanjutkan kariernya ke jenjang kepelatihan. Dia pernah masuk dalam staf pelatih di Twente.

Ketika Steve McClaren, mantan asisten manajer legendaris MU Sir Alex Ferguson, diangkat menjadi pelatih FC Twente pada 2008, Ten Hag naik menjadi asistennya. Dia langsung membuat kesan.

"Saya pikir saya bekerja keras sampai saya bertemu Erik," tutur McClaren kepada The Daily Telegraph, belum lama ini, mengingat kembali suksesnya meraih gelar juara Liga Belanda pertama dalam sejarah Twente.

"Kekuatan besarnya tidak hanya terletak pada perhatiannya terhadap detail dan organisasi," tambah McClaren. "Dia memiliki filosofi jelas tentang bagaimana dia ingin bermain sepak bola; lingkungan yang ingin dia ciptakan. Program pengembangan pemain adalah bagian penting dari Twente."

Setelah Twente, Ten Hag sempat menjadi asisten pelatih di PSV Eindhovien meski tidak berlangsung lama. Dia kemudian menjadi pelatih di Go Ahead Eagles yang bermain pada kasta kedua Liga Belanda pada 2012-2013.

Dalam debutnya sebagai pelatih Ten Hag membawa Go Ahead Eagles promosi ke Eredivisie. Kesuksesannya itu membuatnya dipercaya menangani Bayern Munchen II, tim cadangan raksasa Bundesliga Jerman.

Di sana, Ten Hag sering bertemu dengan pelatih Bayern Munchen saat itu Pep Guardiola. Dia pun mempelajari keahlian juru taktik asal Spanyol itu selama dua tahun sebelum kembali ke Eredivisie.

Bali ke Belanda, Ten Hag menduduki kursi pelatih FC Utrecht dan sukses membawa mereka ke kualifikasi Liga Europa. Ketika memecat Marcel Keizer pada Desember 2017, kinerjanya yang mengesankan sudah meyakinkan Ajax untuk menjadikan pria berusia 52 tahun itu sebagai pelatih.

"Tim Ajax-nya menyenangkan untuk ditonton," kata Guardiola, baru-baru ini, mengakui.

Kepercayaan Ajax dijawab Erik ten Hag dengan sejumlah gelar. Dia telah memberikan dua gelar juara Eredivisie pada musim 2018-2019 dan 2020-2021.

Pada musim yang sama, dia juga membawa Ajax memenangkan gelar Piala KNVB. Selain itu, Ajax juga merebut trofi Johan Cruyff Shield pada 2019.

Bersama Ten Ajax, Ajax juga membuat jejak di Liga Champions musim 2018-19. Di musim pertamanya sebagai pelatih Ajax, dia membawa skuad mudanya yang pemberani melaju hingga ke semifinal.

Ajax mengalahkan tim-tim kuat yang sudah mapan seperti Real Madrid dan Juventus. Sayang, langkah mereka harus terhenti di semifinal karena kalah gol tandang dari Tottenham Hotspur pada detik terakhir di Amsterdam Arena.

Di Liga Champions musim ini, Ajax tampil mengesankan di penyisihan grup dengan enam kemenangan dan 20 gol. Namun di babak 16 besar, Ajax secara mengejutkan disingkirkan Benfica setelah kalah agregat 2-3.

Sekarang, Ajax fokus pada kompetisi domestik. Ten Hag berpeluang untuk memberikan gelar juara Eredivisie ketiga karena Ajax masih memimpin puncak klasemen hingga pekan ke-29.

Akhir musim ini, Ten Hag akan datang ke Old Trafford dengan membawa sejumlah prestasinya bersama Ajax. Kesuksesan semacam itu merupakan aspek kunci dari daya tarik pria berkepala plontos ini, sama menariknya dengan prospek untuk mereplikasi visinya buat Ajax: sistem yang agresif, ekspresif, dan cair yang menangkap hati serta imajinasi.

Visi seperti itu membutuhkan fondasi kukuh yang membutuhkan kesabaran dan keyakinan. Namun, dengan menunjuk Erik ten Hag sebagai manajer, masa depan Manchester United terlihat lebih cerah di tahun-tahun mendatang.