Chelsea Sodorkan Kontrak Baru, N’Golo Kante Jual Mahal

Akan tetapi, para petinggi Chelsea punya pertimbangan berbeda mengenai situasi Kante. Kebugaran nampaknya menjadi faktor yang mencegah The Blues menghadiahkan kontrak berdurasi panjang kepada sang pemain.

Kante memang belakangan tengah bergulat dengan cedera. Pemain berusia 31 tahun itu ditarik keluar akibat masalah hamstring ketika Chelsea menjamu Tottenham Hotspur dalam pertandingan pekan kedua Liga Inggris yang berlangsung pada Minggu (14/8/2022).

Cedera Kante dilaporkan cukup serius. Alhasil, pesepak bola asal Prancis dipaksa menepi dari lapangan hijau selama beberapa pekan. Kante pun sejauh ini sudah absen dalam lima dari tujuh pertandingan Chelsea di semua kompetisi.

Jika Kante gagal menyepakati kontrak baru dengan The Blues, sang pemain mau tak mau harus pergi dengan status bebas transfer. Ia bahkan sudah bisa bernegosiasi dengan klub di luar Inggris mulai Januari tahun depan.

Kante kemungkinan tak bakal kesulitan mencari pelabuhan anyar pasca hengkang dari Stamford Bridge. Sebabnya, eks penggawa Leicester City itu dikabarkan sudah menarik minat sejumlah pihak, baik di dalam negeri maupun di negara lain seperti Spanyol, Jerman, dan Prancis.

Raksasa Premier League Manchester United (MU) sempat dirumorkan menaruh hati pada Kante. Arsenal–yang saat ini menghuni puncak klasemen sementara–juga pernah dikaitkan dengan sang pemain di jendela transfer musim panas tahun ini.

Sebagai informasi, Kante pertama kali tiba di Stamford Bridge pada 2016 usai menuntaskan kepindahan dari sesama klub Liga Inggris, Leicester City.

Pemain asal Prancis tercatat telah membukukan 262 penampilan bersama The Blues. Ia juga sukses membantu timnya memenangkan gelar Liga Premier, Piala FA, Liga Champions, Liga Europa, Piala Dunia Antarklub, dan UEFA Super Cup selama waktunya di London Barat.

Eks manajer Chelsea Thomas Tuchel pernah menyebut Kante sebagai sosok penting dalam skuad asuhannya. Juru taktik yang baru saja didepak dari kursi kepelatihan Stamford Bridge itu menganggap peran sang pemain setara dengan Mohamed Salah dan Virgil van Dijk di Liverpool.

Akan tetapi, pandangan tersebut tak lagi bisa memengaruhi kelanjutan karier Kante di Chelsea. Pasalnya, sang raksasa Premier League kini sudah memiliki nakhoda baru, yakni Graham Potter yang didatangkan dari Brighton & Hove Albion.