Satu-satunya Manusia di Bumi: 3 Final Piala Dunia, 2 Kali Juara

Cerita yang sangat berbeda terjadi empat tahun kemudian, ketika Cafu kembali ke panggung agung ini. Di Piala Dunia 1998, Cafu merupakan pemain utama.

Di partai final, Brasil menghadapi tuan rumah Prancis yang sebelumnya tidak diunggulkan. Namun, pada kenyataannya, Zinedine Zidane dan kolega berhasil membuat Cafu dan kawan-kawan hancur lebur. Brasil kalah 0-3.

“Pada tahun 1998, sayangnya kami menghadapi tim yang lebih baik. Prancis bermain sangat baik dalam pertandingan itu," ungkap Cafu.

"Banyak orang mengatakan bahwa Brasil tidak bermain bagus, tetapi itu menghilangkan prestasi Prancis. Kami tidak bermain cukup baik untuk mengalahkan mereka," kata Cafu terkait kegagalan di PialaDunia 1998.

Jelang Piala Dunia 2002 Jepang-Korea Selatan, Cafu harus merelakan ban kapten berpindah ke Emerson. Hal itu tak lepas lantaran pergantian pelatih dari Wanderley Luxemburgo ke Luiz Felipe Scolari.

“Aku kapten di setiap pertandingan kualifikasi Piala Dunia hingga Scolari mengambil alih dan memberi ban kapten kepada Emerson, pemain hebat yang dia kenal dengan baik sejak mereka masih di Gremio," kata Cafu.

"Scolari mendatangiku dan menjelaskannya dan aku bilang tidak apa-apa; yang aku mau hanya menjadi juara dunia lagi. Dia tidak menyangka jawabanku, dan kami menjadi teman.” ucapnya.

Namun, Emerson menderita cedera bahu saat kualifikasi. Scolari mengembalikan ban kapten kepada Cafu, yang meminta sang pelatih tetap membawa Emerson ke Piala Dunia. “Tapi aku tak berdaya di situ; Scolari menggantinya dengan Ricardinho,” ujar Cafu.

Pada tanggal 30 Juni 2002, hanya beberapa minggu setelah ulang tahunnya yang ke-32, Sang kapten Cafu memimpin timnya di final melawan Jerman. Saat itu, Cafu mampu membuat lini bertahan Brasil tetap aman tanpa kebobolan atas kemenangan dua gol.

“Memimpin sekelompok pemain yang ingin menang jauh lebih mudah daripada memimpin kelompok yang meragukan diri sendiri, tidak berkomitmen, atau terpecah belah," kata Cafu, dilansir FIFA.

"Tim Brasil 2002 sangat mudah untuk memimpin [sebagai kapten] karena semua orang memiliki tujuan yang sama, yaitu menjadi juara dunia. Ketika Anda memiliki kebersamaan itu, dan tidak ada ego, tentu membuat pekerjaan Anda sebagai kapten menjadi lebih mudah," jelasnya.

Cafu terus bermain setelahnya. Ia bahkan masih menjadi kapten tim di Piala Dunia 2006. Namun, langkah Brasil di Jerman, terhenti di perempat final.

Dia kecewa, tapi tak menyimpan banyak penyesalan. Biar bagaimana, Cafu jadi satu-satunya pemain yang bisa tampil di tiga final Piala Dunia berturut-turut.

“Bermain di empat Piala Dunia memang sangat luar biasa bagi seseorang yang hanya bermimpi menjadi pesepak bola. Tapi, mencapai tiga final Piala Dunia berturut-turut adalah hal yang tidak biasa," kata Cafu seperti dilansir Qatar2022

"Dan saya sangat bangga menjadi satu-satunya pemain yang berhasil mencapainya. lakukan itu,' ujar pria 52 tahun tersebut.