Jelang Italia vs Inggris di Nations League, Gareth Southgate: Harry Maguire Masih yang Terbaik

Lebih lanjut, Southgate tak menampik bahwa situasi Maguire saat ini sebenarnya tidak ideal. Bek asal Inggris minim waktu bermain di lapangan. Namun, ia bersikeras bahwa Maguire merupakan bagian penting dalam skuadnya.

“Jelas ini bukan situasi yang ideal. Anda pasti ingin pemain terbaik yang selalu tampil reguler, sehingga kondisi fisik dan mentalnya stabil. Akan tetapi, dia adalah pemain penting bagi kami. Saya rasa, kami perlu mendukung pemain terbaik kami,” ujarnya.

“(Maguire) sendiri paham bahwa dia merupakan bagian dari klub besar, biaya transfernya mahal, dan ia menjabat sebagai seorang kapten. Saya pikir itu alasan dirinya menjadi sorotan. Namun, dia tetap fokus berlatih dengan baik setiap hari,” imbuh Southgate.

Selain Maguire, ada pula tiga nama lain yang tidak banyak tampil di level klub, tetapi ikut memperkuat Timnas Inggris dalam UEFA Nations League kali ini. Mereka adalah Ben Chilwell, Luke Shaw, dan Kalvin Phillips.

Southgate pun sempat mengungkap alasan dirinya memanggil penggawa-penggawa tersebut. Menurutnya, mereka merupakan sosok krusial bagi The Three Lions, terlepas dari sedikitnya waktu bermain bersama tim masing-masing.

“Memang kami memiliki sejumlah penggawa, termasuk Ben Chilwell, Luke Shaw, Harry Maguire, dan Kalvin Phillips, yang tidak banyak bermain dengan klub mereka,” ujar Southgate soal skuad pilihannya, seperti dilansir dari Metro.

“Itu tidak ideal, tetapi kami merasa mereka telah dan masih bisa menjadi pemain penting bagi kami,” sambung juru taktik berusia 52 tahun tersebut.

Southgate menegaskan bahwa susunan skuad di Nations League bukanlah akhir dari segalanya. Pelatih yang pernah membela Crystal Palace itu menyiratkan masih ada kesempatan bagi pemain lain untuk dipanggil ke Timnas Inggris.

“Ada pemain-pemain tertentu yang kami inginkan tetap terlibat (di laga) kali ini. Akan tetapi, bukan berarti bahwa hal itu menjadi akhir bagi beberapa penggawa lain yang tidak ikut serta,” jelas eks pelatih Middlesbrough.

“Marcus Rashford misalnya. (Dia) menunjukkan permainan yang menggembirakan dalam beberapa waktu terakhir. Dia adalah sosok yang sudah kami kenal dan berpotensi tampil di level tinggi. Tentu saja dia masuk pertimbangan kami,” pungkasnya.