Manchester City vs MU: Lisandro Martinez Dikritik, Pep Guardiola Pasang Badan

Menanggapi situasi itu, Pep Guardiola angkat bicara. Ia tak setuju dengan pandangan yang mengesampingkan Lisandro Martinez akibat tinggi badannya. Padahal, manajer berkepala plontos itu menilai sang pemain merupakan bek hebat.

“Erling lebih tinggi (dari Martinez), tentu saja. Anda benar. Namun, saya suka ketika orang-orang mulai merehkan pemain akibat ukuran tubuhnya. (Dengan begini), dia bisa muncul dan berkata bahwa dia adalah pemain yang bagus,” ujar Guardiola, seperti dilansir dari Metro.

“Ia (Martinez) adalah pesepak bola yang fantastis. Kaki kirinya luar biasa, mentalitasnya bagus, (dia) agresif. Anda bisa lihat sikapnya. Jika United rela membayar (untuk transfer Martinez) dan Erik (ten Hag) sudah mengenalnya selama di Ajax, tak ada keraguan soal dirinya.”

“Saya rasa ini bukan kali pertama (Martinez) bermain melawan striker yang lebih tinggi, dia bisa mengatasi itu. Yang terpenting adalah dia harus cerdas dan berani,” sambung juru taktik yang pernah menangani Barcelona tersebut.

Sebelumnya, Martinez U sempat digadang-gadang bakal menjadi penjinak Erling Haaland dalam derby Manchester perdana musim ini. Pasalnya, penggawa Timnas Argentina diketahui punya catatan apik ketika menghadapi mesin gol City di klub terdahulu.

Dilansir dari ESPN, bek Setan Merah sempat membuat Haaland terdiam dalam pertandingan Liga Champions antara Ajax melawan Borussia Dortmund pada 20 Oktober 2021.

Martinez yang membela raksasa Eredivisie sukses membangun kemitraan dengan Jurrien Timber. Kerja sama keduanya menetralisir ancaman Haaland di depan jaring. Eks pemain RB Salzburg pun tak berkutik hingga akhir pertandingan. Alhasil, Ajax menang telak dengan 4–0.

Laga Manchester United (MU) kontra Manchester City pada akhir pekan akan menandai dimulainya kembali duel Martinez vs Haaland. Bersama klub baru, kedua pemain saat ini dikenal sebagai pendatang menjanjikan Liga Inggris.

Di sisi lain, laporan The Telegraph menyebut Ten Hag kemungkinan akan melakukan perubahan drastis saat dijamu Manchester City. Cristiano Ronaldo berpeluang dimainkan pria Belanda sejak menit pertama dalam laga yang berlangsung di Etihad Stadium.

Sekadar informasi, Ronaldo selama ini jadi cadangan mati di era pemerintahan Ten Hag. Pesepak bola asal Portugal baru sekali menjadi starter di Liga Inggris 2022/2023, yakni MU dibantai Brighton and Hove Albion dengan 0-4.

Ten Hag diprediksi terpaksa menurunkan Ronaldo sejak awal saat melawan Manchester City karena kondisi kepepet. Dua penyerang MU, Marcus Rashford dan Anthony Martial kemungkinan tak bisa main kala mereka bertandang ke markas City.

Martial memang sudah absen sejak beberapa pekan terakhir. Sementara itu, Marcus Rashford baru saja terkena cedera hamstring. Rashford bahkan harus absen membela Timnas Inggris di UEFA Nations League akibat kondisi yang dialaminya.