Piala Dunia 2022 Qatar Ciptakan Dampak Besar di Perairan Teluk

Maryam Rashed Al Shehhi, asisten profesor infrastruktur sipil dan teknik lingkungan di Universitas Khalifa di UEA, mengatakan: “Desalinasi adalah sumber utama air bersih kami. Ini adalah wilayah yang sangat gersang, dan curah hujan tahunan telah menurun. Jadi, sangat menakutkan untuk memikirkan sumber air lainnya.”

Sejak 1950-an, GCC berada di garda depan desalinasi. Pantai selatan teluk dihiasi dengan lebih dari 300 pabrik desalinasi, sebagian besar di Arab Saudi, UEA, Kuwait, dan Bahrain.

Menghidupkan konsentrasi desalinasi terbesar di dunia membutuhkan sejumlah besar energi. Arab Saudi, produsen terbesar, merupakan seperlima dari produksi dunia, dengan sekitar 30 pabrik desalinasi membakar 300.000 barel minyak mentah per hari.

Faktanya, sebagian besar pabrik desalinasi bertenaga minyak atau gas, beroperasi dengan teknologi pemrosesan termal, yang mengumpulkan uap dari air mendidih dan mengembunkannya, atau teknologi reverse osmosis yang lebih modern, sangat bergantung pada listrik yang dihasilkan menggunakan gas alam untuk menggerakkan pompa yang memaksa air melalui membran yang sangat halus, pada dasarnya menyaring garam di dalam air.

“Bagaimanapun, kamu membutuhkan cukup banyak energi. Itu bisa didapat dari banyak sumber termasuk dengan membakar bahan bakar fosil,” kata Le Quesne.

Jadi, meskipun Qatar menyatakan bahwa Piala Dunia akan netral karbon, organisasi iklim sudah mengungkapkan keraguannya. Tuntutan air saja sudah menggiurkan. Turnamen ini perlu mengelola 144 lapangan di delapan stadion, dan lebih dari 130 tempat latihan tambahan.

Proses halus dan rumit dalam menciptakan rumput yang tepat untuk sepak bola di iklim Qatar begitu kompleks. Panitia meniupkan udara dingin di atas rumput dan menyirami lapangan dengan setidaknya 10.000 liter air desalinasi.

Dalam keadaan darurat, pihak panitia telah menyiapkan rumput cadangan seluas 425.000 meter persegi (sekitar 40 lapangan sepak bola) tumbuh di sebuah peternakan di utara Doha.

Dan, terlepas dari komitmen nasional untuk mengurangi emisi karbon untuk memenuhi target nol bersih, kawasan ini mengharapkan untuk melakukan lebih banyak desalinasi, tidak kurang, dengan kapasitas yang direncanakan untuk meningkat 37% pada 2027.

Menurut Le Quesne, rencana ini bisa menghancurkan ekosistem laut Teluk. Desalinasi adalah salah satu pendorong polusi laut terburuk di seluruh dunia, menghasilkan air garam, cairan limbah yang sangat asin yang biasanya dilepaskan ke laut sebagai air laut yang lebih asin, beracun, dan lebih hangat.

Ini dapat mengandung bahan kimia seperti klorin, logam berat, dan agen anti-busa yang ditambahkan selama proses desalinasi, yang dapat membahayakan terumbu karang dan organisme laut yang lebih kecil.

Bersamaan dengan air, organisme yang lebih kecil juga berisiko tersedot ke dalam sistem dan dapat tersandung, menabrak layar pipa masuk, atau terperangkap, terbawa air yang mencapai pabrik, mengakibatkan cedera parah dan kematian.

“Tumbuhan mikroskopis di laut, seperti telur ikan, semuanya akan ditarik ke dalam sistem dan mengalami tingkat kematian yang sangat tinggi. Kebanyakan dari mereka biasanya dihancurkan dalam perjalanan mereka melalui sistem,” kata Le Quesne.

Dengan meningkatnya masalah lingkungan, negara-negara GCC termasuk UEA dan Oman sedang mengeksplorasi metode yang melibatkan energi surya.

Sejauh ini, rencana yang paling ambisius adalah kubah surya Arab Saudi, pabrik desalinasi tanpa air garam pertama di dunia. Diumumkan pada 2020, proyek ini sekarang sedang dibuat prototipe sebagai bagian dari Neom, megacity yang direncanakan senilai 500 miliar dolar AS.

Bermitra dengan perusahaan yang berbasis di London, Solar Water, kubah setinggi 20 meter yang terbuat dari kaca dan baja ini diusulkan untuk dikelilingi oleh cermin yang akan mengumpulkan sinar matahari untuk memanaskan air laut, memadatkannya di ruang terpisah, dan menyaringnya menjadi air tawar.

“Kubah itu sendiri akan diterangi oleh sinar matahari yang kuat. Ini akan terlihat seperti permata yang berkilauan di padang pasir,” kata Christopher Sansom, seorang profesor pemusatan tenaga surya di Universitas Derby dan direktur di Solar Water.

Tetapi, meskipun kubah surya, menurut para perancang, akan lebih murah untuk dibangun dan dioperasikan daripada pembangkit konvensional, itu juga akan menghasilkan lebih sedikit air secara signifikan.

Meskipun Arab Saudi tidak kekurangan sinar matahari, desalinasi bertenaga surya dapat memiliki keterbatasan. Gangguan apa pun dengan awan atau angin dapat menghentikan pembangkitan listrik. Debu adalah faktor lain yang dapat menghambat teknologi. Di lingkungan gurun seperti Arab Saudi, panel surya perlu dibersihkan.

Meskipun menjanjikan, Al Shehhi mengatakan pabrik desalinasi yang sepenuhnya menggunakan energi matahari belum praktis dan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menerapkan lebih banyak energi terbarukan ke dalam proses desalinasi.

"Ini sebuah tantangan. Jumlah air yang dipompa setiap hari dari Teluk untuk desalinasi sangat besar,” katanya.