Piala Dunia 2022 Bisa Jadi yang Terakhir Bagi Kevin De Bruyne

Selain antusias karena mengetahui keluarganya akan menyaksikan secara langsung dari awal pertandingan grup, De Bruyne tidak menafikan bahwa turnamen empat tahunan ini memang ajang paling bergengsi.

"Saya antusias. Ini akan menjadi yang ketiga dan selalu spesial. Acara ini sangat bagus karena semua orang menontonnya. Ini besar tetapi tidak ada gunanya untuk stres tentang hal itu," kata De Bruyne. 

"Ini adalah ketiga kalinya bagi saya, saya mengerti apa yang akan datang dan saya tidak dapat berbicara untuk orang lain yang akan berada di sana untuk pertama kalinya," ujar pemain Manchester City itu.

De Bruyne baru saja membawa Manchester City menaklukkan Leicester City di akhir pekan. Manajer Pep Guardiola mengatakan De Bruyne kembali ke performa terbaiknya.

"Kami melakukan percakapan singkat tetapi tidak besar. Semua biasa saja. Saya berusaha bermain sebaik mungkin," kata mantan pemain Chelsea itu.

"Kami memainkan begitu banyak pertandingan dan itu sangat sibuk, jadwalnya sangat sulit, beberapa pertandingan lebih baik dari yang lain. Saya cukup senang dengan cara saya bermain."

"Bisakah Anda melakukan yang lebih baik? Ya, tentu saja, tapi saya tidak menganggapnya terlalu banyak sebagai kritik. Kamu hanya ingin menjadi versi terbaik dari dirimu sendiri. Saya masih merasa percaya diri dengan apa yang saya lakukan," tandasnya.

Pada dua edisi Piala Dunia terakhir, Belgia selalu bisa lolos dari penyisihan grup. The Red Devils mampu melangkah hingga perempat final pada edisi 2014 di Brasil, lalu menempati peringkat ketiga pada Piala Dunia 2018 di Rusia.

Di babak kualifikasi, Belgia berhasil menjadi juara Grup E kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Tim asuhan Roberto Martinez mampu mengungguli Wales dan Republik Ceko.

Dari delapan pertandingan yang dijalani selama kualifikasi, Belgia mampu meraih 20 poin dari enam kemenangan dan dua hasil seri tanpa kekalahan.

Pada Piala Dunia 2022 Qatar, Belgia masuk Grup F bersama Kanada, Maroko, dan Kroasia. Jika melihat kekuatan terkini masing-masing tim di Grup F Piala Dunia 2022, Belgia dan Kroasia adalah dua tim yang diunggulkan.

"Semua orang punya keyakinan. Satu-satunya keinginan dan harapan saya adalah melihat Belgia tampil sekuat mungkin di Piala Dunia," kata pelatih timnas Belgia, Roberto Martinez.

Piala Dunia 2022 adalah partisipasi Belgia yang ke-14 sejak menjalani debut di ajang terbesar ini pada 1930. Sejak keikutsertaanya, Belgia sejatinya bukan tim yang mengerikan. Dalam enam edisi pertama, capaian terbaik Belgia cuma sampai babak 16 besar.

Baru pada Piala Dunia 1986, Belgia berhasil mencapai tempat keempat, usai dikalahkan Prancis  4-2. Setelah itu, prestasi Belgia mengalami pasang surut.

Pada Piala Dunia 2018, Belgia tampil dengan skuad mewah yang disebut-sebut sebagai generasi emas Timnas Belgia. Nama-nama terkenal di liga top Eropa mengisi setiap lini. Namun, Belgia gagal menjadi juara. Mereka hanya mampu meraih posisi ketiga.

Belgia akan memulai perjalanannya di Piala Dunia 2022 melawan Kanada pada 24 November. Kemudian akan menghadapi Maroko pada 27 November dan Kroasia pada 1 Desember 2022.