Komentar Menyentuh Kapten Wales tentang Polemik Piala Dunia 2022

Bale memang tak sembarangan dalam membuat komentar tersebut. Problematika itu pula yang membuat pemain berusia 33 tahun itu akan mengenakan ban kapten OneLove selama turnamen berlangsung.

OneLove adalah kampanye yang dimulai di Belanda sebelum Euro 2020 untuk mempromosikan keragaman dan inklusi, dan sebagai pesan melawan diskriminasi. Wales telah bergabung dengan Belanda, Inggris, Belgia, Denmark, Prancis, Jerman, Norwegia, Swedia, dan Swiss dalam mendukung inisiatif tersebut.

Kepala Eksekutif Asosiasi Sepak Bola Wales, Noel Mooney, mengatakan protes atas masalah hak asasi manusia di Qatar "bukan kontes kecantikan".

Hubungan gay dilarang dan melanggar hukum di Qatar dan orang gay, lesbian, dan transgender di negara itu menghadapi denda, waktu di penjara, atau bahkan hukuman mati.

Sementara pihak penyelenggara Piala Dunia mengatakan "semua orang diterima" dan mengklaim tidak ada yang akan didiskriminasi.

Namun, kepala eksekutif Nasser al Khater mengatakan tidak akan ada perubahan pada hukum Qatar selama turnamen dan meminta pengunjung untuk "menghormati budaya kami".

Dia mengatakan bahwa di Qatar setiap pertunjukan kasih sayang di depan umum seperti berciuman di antara pasangan - apakah gay atau pasangan normal - secara budaya tidak pantas.

Landasan ini yang membuat Bale mengenakan ban kapten tersebut. "Kami mendukung semuanya dalam hal ban kapten," kata Bale. "Kami akan melakukan segalanya dan melakukan sebanyak yang kami bisa untuk berharap mendapatkan perubahan dengan cara yang benar."

Beberapa penggemar Wales yang tergabung dalam komunitas LGBTQ+ telah memutuskan untuk tidak pergi ke Piala Dunia karena merasa tidak aman di Qatar.

"Kami ingin semua orang berada di sana, tetapi itulah yang mereka rasakan dan kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk mendukung mereka," tambah mantan pemain Real Madrid tersebut.

"Mereka akan tetap bersama kami dalam semangat dan kami akan berjuang untuk mereka, seperti yang selalu kami lakukan, dan mudah-mudahan kami bisa membuat mereka bangga."

Saat Wales bersiap untuk penampilan Piala Dunia pertama mereka sejak 1958, gelandang Nice - dan mantan kapten tim nasional - Aaron Ramsey menggemakan sentimen Bale.

"Kami tidak setuju dengan banyak hal yang terjadi di sana (di Qatar)," katanya.

"Sebagai sebuah organisasi, kami telah membuat pendirian kami dengan sangat jelas tentang hal itu. FAW telah bekerja sama dengan pemerintah, FIFA, dan hal-hal lain untuk mencoba dan memajukan semuanya.”

"Sebagai pemain, kami akan mengenakan ban kapten itu dan menunjukkan dukungan kami, dan mudah-mudahan menyoroti masalah lain di sana.”

"Tapi, pada akhirnya kami di sana untuk bermain sepak bola dan mewakili negara kami di Piala Dunia."

Sementara Bale menambahkan kebugarannya menjalani Piala Dunia tidak menjadi perhatian, meskipun kurangnya waktu bermain untuk Los Angeles FC. Dia pun "tidak masalah" bermain 90 menit di setiap pertandingan grup Wales nanti.

Pemenang Liga Champions lima kali itu hanya membuat dua penampilan pengganti untuk klubnya sejak pertandingan Wales terakhirnya, kekalahan UEFA Nations League dari Polandia pada 25 September.

Bale memang mencetak gol penting di menit akhir untuk membantu LAFC memenangkan Piala MLS pertama mereka awal bulan ini. "Saya 100% fit dan siap untuk pergi," katanya.

“Ini sulit, secara mental lebih dari segalanya. Saya kira untuk semua orang tiga atau empat minggu terakhir ini sulit, bahkan mendengar cerita tentang pemain yang turun dan tahu mereka akan melewatkan Piala Dunia.”

“Berbicara kepada beberapa pemain, bahkan bagi mereka yang harus bermain akhir pekan ini secara mental sangat berat, dan kami hanya berdoa agar tidak mengalami cedera sama sekali karena ini adalah kesempatan yang besar.”

"Saya sepenuhnya fit dan siap untuk bermain. Jika saya perlu bermain tiga kali dalam waktu 90 menit, saya akan bermain dan siap melakukannya," tutupnya.