Bek Australia Tak Gentar Hadapi Lionel Messi di 16 Besar Piala Dunia 2022: Dia Hanya Manusia Biasa

Degenek tidak membantah reputasi Messi. Menurutnya, pemain yang telah mengoleksi 7 gelar Ballon d'Or itu adalah pemain hebat. 

Meski demikian, Degenek merasa tidak silau bila harus berhadapan dengannya. Baginya, Messi tidak beda dengan pemain lainnya. 

"Saya selalu menyukai Messi dan saya pikir dia pemain terhebat yang pernah ada," kata Degenek dilansir dari Cgtn.com.

"Tapi bukan sebuah kehormatan bisa bermain melawan dia karena dia hanyalah manusia seperti kita semua," bebernya. 

Degenek justru lebih merasa terhormat timnya bisa melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2022. Karena itu, pria berusia 28 tahun itu tidak terlalu memikirkan siapa pun yang akan jadi lawan Australia. "Siapapun yang kami hadapi, entah itu Argentina atau Polandia, tetap saja menjadi sebuah kehormatan bisa mewakili Australia di babak 16 besar Piala Dunia," kata pemain Columbis Crew itu menambahkan. 

Pertandingan Australia melawan Argentina akan berlangsung di Ahmad Bin Ali Stadium, Qatar, 3 Desember mendatang. Meski sudah lama tak tampil di fase knock out Piala Dunia, Australia enggan terbeban saat bertemu Argentina. 

"Ini duel 90 menit atau bisa jadi 120 menit, ini babak gugur. Karena tidak ada yang berharap kami bisa ada di sini, kami dapat melempar apapun kepada mereka dan tidak ada tekanan pada kami," kata pemain Australia lainnya, Mathew Leckie. 

"Ini akan jadi laga yang sulit, melawan tim yang punya banyak pemain yang mungkin terhebat dalam permainan ini. Tapi ini permainan 11 melawan 11. Tidak ada 11 Messi, hanya ada satu," beber pencetak gol semata wayang Australia ke gawang Denmark tersebut. 

Australia terakhir kali melaju ke fase knock out Piala Dunia tahun 2006 yang berlangsung di Jerman. Di babak 16 besar, Australia sempat menahan Italia tanpa gol sepanjang waktu normal sebelum Francesco Totti mengirim mereka pulang lewat gol penalti di babak tambahan.