Mengenang Perjalanan Karier Pele, Pesepak Bola Terhebat Sepanjang Masa

Selama karier legendarisnya, Pele mencetak rekor dunia 1.279 gol untuk klub dan negara antara tahun 1956 dan 1977, termasuk 77 gol dalam 92 penampilan untuk Brasil.

Namun, angka itu sempat dipertanyakan karena dimasukkannya pertandingan persahabatan yang dimainkan Santos. Meskipun penghitungan resminya yang diakui secara luas dengan 757 gol dalam 831 pertandingan masih menjadi salah satu yang tertinggi dalam sejarah sepak bola.

Bintang Brasil itu juga satu-satunya pemain dalam sejarah yang memenangi tiga Piala Dunia, mengangkat trofi pada tahun 1958, 1962, dan 1970.

Pele memulai karier klubnya saat berusia 15 tahun bersama Santos pada tahun 1956 dan melakukan debutnya untuk tim senior Brasil hanya satu tahun kemudian.

Mantan pemain nomor 10 yang ikonik itu kemudian mencuat ke kancah dunia di Piala Dunia 1958. Ketika itu, sebagai remaja ia mencetak hat-trick di semifinal melawan Prancis dan kemudian dua gol di final saat Brasil memenangkan trofi untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Selama turnamen di Swedia itu, Pele menjadi pemain termuda, pencetak gol terbanyak, pencetak hat-trick dan pemenang dalam sejarah kompetisi, sementara gol pertamanya melawan Swedia di final disebut-sebut sebagai salah satu yang terbesar dalam sejarah Piala Dunia.

Pele kemudian dinilai kurang penting untuk kesuksesan Brasil empat tahun kemudian karena mereka menjadi tim terakhir yang mempertahankan Piala Dunia. Dia menderita cedera akhir turnamen di pertandingan keduanya.

Namun, pada tahun 1970 pendukung Santos mengukuhkan reputasinya sebagai pemain terhebat sepanjang masa hingga saat itu sebagai bintang dalam tim yang diyakini banyak orang sebagai yang terbaik dalam sejarah sepak bola.

Superstar kelahiran Minas Gerais menghabiskan sebagian besar karier klubnya bersama Santos, di mana ia memenangkan 25 trofi dan mencetak 643 gol dalam 659 penampilan--rekor dunia dengan satu klub hingga dipecahkan oleh Lionel Messi di Barcelona, meskipun Santos mengklaim bahwa total aktual Pele mendekati 1.000.

Setelah 19 musim di Santos dari tahun 1956 hingga 1974, dan waktu itu dia diduga dilarang pergi ke klub asing oleh politisi Brasil, Pele melihat tahun-tahun terakhir kariernya di NASL bersama New York Cosmos mengikuti semipensiun singkat.

Pele dinobatkan sebagai Pemain Terbaik FIFA abad ini pada tahun 2000, berbagi penghargaan dengan legenda Argentina Diego Maradona.

Selain sejumlah penghargaan individu lainnya, Pele sekarang berbagi rekor mencetak gol Brasil 77 dengan Neymar, sementara ia juga membanggakan rasio gol per pertandingan terbaik dalam sejarah Brasil - 0,84.