Bola Ganjil: Resistensi Athletic Bilbao Berawal dari Tuduhan

Legenda bicara, dua pemain Inggris Sloop dan Martin (identitas lengkap tidak diketahui) membantu Athletic Bilbao menjuarai Copa del Rey 1911. Kedua pemain tersebut tampil pada laga penyisihan melawan Fortuna de Vigo.

Klub rival tidak terima dan meminta Athletic Bilbao dicoret. Berdasar peraturan ketika itu, pemain asing baru boleh bermain jika sudah tinggal minimal dua tahun di Spanyol.

Real Sociedad sampai mengundurkan diri dari kompetisi karena permintaan tidak digubris. Espanyol dan Valladolid Calvary Academy juga memilih tidak bertanding sebagai solidaritas terhadap Fortuna de Vigo.

Espanyol pada akhirnya berubah pikiran dan meladeni Athletic Bilbao pada laga puncak. Mereka tumbang 1-3, tapi protes terhadap kesuksesan partisipasi Athletic Bilbao tetap muncul.

Federasi akhirnya memutuskan klub hanya boleh menurunkan maksimal tiga pemain asing. Mereka juga harus minimal tinggal di Negeri Matador selama tiga tahun.

Merasa tersudutkan, Athletic Bilbao menolak mengikuti peraturan tersebut. Dengan harga diri terluka karena dituduh curang, mereka bertekad membuktikan bisa mencapai prestasi mengandalkan pemain lokal. 

Sejak itulah, tepatnya 1912, Athletic Bilbao memutuskan tidak akan menggunakan jasa muka asing dan cuma menurunkan mereka yang tumbuh di Basque. Mereka menjalankan filosofi tersebut sampai sekarang.