Kerap Absen, Manchester United Bidik Joao Palhinha Sebagai Pelapis Casemiro

Sejak bergabung dengan Fulham pada musim panas tahun lalu, Joao Palhinha telah menjalani musim debut yang luar biasa di Liga Inggris. Bahkan, gelandang internasional Portugal tersebut disebut-sebut menjadi calon Premier League’s signing of the season karena menjadi bagian penting The Cottagers di musim ini. Hal tersebut dibuktikan dari Palhinha yang hanya absen dalam tiga pertandingan di mana keduanya disebabkan karena akumulasi kartu kuning.

Palhinha sendiri saat ini adalah pemain yang paling banyak membuat tekel (101) dan paling banyak memenangkan duel (191) di Liga Premier. Kehadirannya tentu saja telah jauh memperkuat lini tengah dan pertahanan skuad besutan Marco Silva. Di samping itu, pemain dengan nomor punggung 26 ini juga menyumbangkan empat gol dari 28 penampilannya di semua kompetisi bersama Fulham.

Melihat luar biasanya performa yang ditampilkan Joao Palhinha bersama Fulham selama musim ini, klub-klub besar Liga Premier dikabarkan juga memiliki minat untuk mengamankan jasa sang gelandang.

Dilansir dari Daily Mail, dengan bergabungnya Manchester United ke dalam perburuan Palhinha, saat ini ada enam tim yang dipercaya sedang memantau situasi eks pemain Sporting tersebut. Klub-klub tersebut adalah pemuncak klasemen Liga Premier, Arsenal, juga dengan Chelsea, Liverpool, Newcastle United dan Tottenham Hotspur.

Dengan meningkatnya minat terhadap pemain bintangnya, Fulham dinilai akan menolak tawaran yang masuk untuk Palhinha. Pemain berusia 27 tahun tersebut sendiri telah menandatangani kontrak selama lima tahun ketika datang ke Craven Cottage musim panas lalu dari Sporting.

Fulham juga menambahkan opsi perpanjangan selama 12 bulan di dalam kontrak Palhinha. Nilai jual gelandang Portugal tersebut juga dilaporkan melonjak hingga lebih dari 40 juta poundsterling bersamaan dengan musim debutnya yang mengesankan di Liga Premier.