Pep Guardiola Tegaskan Laga Real Madrid vs Manchester City di Liga Champions Bukan Ajang Balas Dendam

Lebih lanjut, Guardiola meyakini bakal ada faktor pembeda dalam laga semifinal Liga Champions melawan Real Madrid. Meski pelatih dan sebagian besar pemain masih sama, juru taktik City cukup menantikan kesempatan bermain di kandang pada leg kedua.

“Tentu saja kami (Manchester City dan Real Madrid) punya manajer yang sama, serta 80 persen pemain yang sama pula di kedua kubu. Akan tetapi (semifinal kali ini) adalah pertandingan yang sama sekali berbeda,” tuturnya.

“Perbedaannya tahun ini adalah leg kedua (City) bermain di kandang. Saya tidak yakin apakah itu keuntungan atau kerugian buat kami. Akan tetapi saya pikir, semuanya bakal diputuskan di Manchester nanti,” sambung Guardiola.

Sebagai informasi, City selalu berhasil menembus perempat final Liga Champions dalam enam tahun terakhir. Namun, mereka hanya sekali lolos ke partai puncak pada 2021, sebelum akhirnya dikalahkan oleh rival di Liga Inggris, Chelsea.

Catatan ini berbanding terbalik dengan Real Madrid. Los Blancos boleh dikata merupakan raja Liga Champions dalam satu dekade terakhir. Mereka tercatat sukses memenangkan ajang paling prestisius di Eropa tersebut sebanyak lima kali.

Adapun pada pertemuan dengan skuad racikan Carlo Ancelotti musim lalu, Man City sebenarnya mampu tampil apik dan berhasil memenangkan leg pertama 4-3.

Namun, kebangkitan Los Blancos di leg kedua menandai dimulainya mimpi buruk The Citizens. Rodrygo dan Karim Benzema secara mengejutkan mampu mencetak gol di menit-menit akhir, yang memaksa anak-anak asuh Guardiola angkat koper lebih dulu.

“Kami tiba di sini (di babak semifinal) musim lalu dengan semangat untuk mencapai final. Kami bermain sangat bagus di kedua pertandingan. Akan tetapi, (hal) itu tidak cukup,” ujar Guardiola mengisahkan pertemuan City dan Madrid di Liga Champions 2021/2022.