Profil Calon Bintang Piala Dunia U-17 2023: Amara Diouf, Singa Muda dari Senegal

Sekembalinya ke Senegal, karier Amara Diouf yang sedang berkembang dengan cepat mulai meningkat. Setelah meninggalkan Pikine, dia bergabung dengan Generation Foot, menandai dimulainya bab selanjutnya dalam ceritanya.

Pemain sayap kiri ini naik pangkat dengan sangat cepat, membuat namanya terkenal sebagai pencetak gol terbanyak, dan reputasi ini menyebar melampaui batas Dakar, ibu kota Senegal.

Pelatih kepala Senegal U-17 yang baru diangkat, Serigne Saliou Dia, menjelajahi seluruh negeri, dan menemukan Diouf yang berbakat. "Dengan keterampilannya, dia berada di urutan teratas, dan karena kemampuan teknisnya, dia dapat mengubah situasi apa pun menjadi menguntungkannya," katanya.

"Dia dapat membuat perbedaan hanya dengan satu atau dua sentuhan," lanjut juru taktik yang membantu Senegal Juara Piala Afirka U-17 untuk kali pertama itu.

Serigne Saliou Dia segera menunjuk Diouf sebagai kapten tim. Mengenakan ban kapten, semua mata tertuju pada Diouf saat ia memimpin timnya melawan tuan rumah Piala Afrika 2023 U-17, Aljazair.

"Ada tekanan yang sangat besar bagi kami untuk memasuki turnamen ini," Diouf. {Rekan setim saya dan saya tak ingin mengecewakan negara kami, yang telah berkembang dari satu kesuksesan ke kesuksesan berikutnya sejak menjuarai Piala Afrika."

"Saya harus berada dalam performa terbaik, seperti yang selalu ingin saya lakukan ketika mengenakan seragam Senegal," lanjut pemain sayap dinamis ini.

Senegal melaju hingga final dan menang 2-1 atas Maroko untuk memenangkan piala. Diouf memainkan peran utama bagi Senegal sepanjang turnamen, mengesankan dengan kemampuan fisik dan teknisnya.

Diouf menjadi pencetak gol terbanyak dengan lima gol, memecahkan rekor gol dalam satu edisi turnamen – yang sebelumnya dipegang oleh superstar Nigeria Victor Osimhen.

"Saya sangat bangga telah memecahkan rekor ini," ucapnya. "Semua orang membicarakan penampilan saya di AFCON dan itu memotivasi saya untuk berbuat lebih baik lagi di masa depan."

Amara Diouf menjadi berita utama saat menandatangani kesepakatan dengan Adidas. Hal ini membuat bintang muda Senegal itu menjadi pemain Afrika termuda yang mendapatkan kesepakatan sponsorship dengan merek tersebut.

Meski sekarang menjadi sorotan media, pemuda berusia 15 tahun tersebut tetap tenang dan fokus pada sepak bolanya. "Saya selalu terkejut ketika saya dikenali di jalan," katanya.

"Keluarga saya, teman-teman saya, dan staf di Generation Foot membantu saya untuk tetap membumi. Mereka dengan tepat mengingatkan saya bahwa saya belum mencapai apa pun dan saya baru berada di awal karier. Dengan mereka di sisi saya, tidak mungkin saya akan membiarkan semuanya terlintas di kepala saya."

Meskipun sikapnya tenang, Diouf tidak bisa menyembunyikan ambisinya. Saat teman-teman masa kecilnya menghadapi cobaan dan kesengsaraan saat remaja, Dia membuat sejarah sepak bola Senegal.

Diouf menjadi pemain termuda yang pernah tampil untuk timnas senior Senegal (15 tahun 94 hari) pada September 2023. Dia masuk sebagai pemain pengganti dalam laga kualifikasi AFCON yang berakhir 1-1 melawan Rwanda:

"Itu adalah hari yang emosional," ujarnya. "Pertama, saya sangat gembira dan bangga, tetapi begitu saya bertemu dengan skuad, saya benar-benar stres karena saya menyadari bahwa saya bermain di tim senior bersama beberapa idola saya, bersama dengan pemain yang jauh lebih berpengalaman dan darinya saya belajar banyak."

"Saya punya keyakinan pada generasi baru kami," tambah Diouf. “Sebelumnya, hampir mustahil untuk dimasukkan ke dalam skuad senior di usia kami. Saat ini, lebih banyak peluang diberikan kepada pemain muda untuk menunjukkan apa yang kami punya. Namun, Anda harus memiliki mentalitas yang kuat dan selalu percaya pada diri sendiri. Saya berharap penampilan kami akan membuka peluang bagi pemain muda lainnya."

Dongeng sepak bola Amara Diouf akan berlanjut pada Piala Dunia FIFA U-17 2023 yang berlangsung di Indonesia. "Saya sangat menantikannya. Akan ada standar yang bagus di sana dan saya yakin kami telah mempersiapkan diri dengan baik untuk kompetisi ini," tuturnya.

"Kami akan berusaha melangkah sejauh mungkin ke turnamen ini. Kami tidak boleh membiarkan diri kami terintimidasi oleh tim lain, dan jika kami bermain seperti yang kami lakukan di AFCON, semoga saja kami bisa melaju dan memenangkannya," pungkas Amara Diouf.