HEADLINE: Indonesia Gelar Pentas Piala Dunia U-17 2023, Kans Skuad Garuda Muda?

Liputan6.com, Jakarta - Indonesia mendapat berbagai berkah selepas penunjukan sebagai tuan rumah Piala Dunia U-17 2023. Tidak hanya berkesempatan menggelar event olahraga berkelas internasional, Tanah Air juga berkesempatan berpartisipasi di dalamnya.

Ini adalah kali pertama Indonesia mengikuti Piala Dunia U-17, atau kali ketiga ambil bagian pada turnamen sepak bola FIFA. Pada level senior, Indonesia mengikuti Piala Dunia 1938 ketika masih bernama Hindia Belanda. Indonesia juga sempat mengikuti Piala Dunia U-20 1979.

Patut dicatat, partisipasi Indonesia pada tiga ajang tersebut tidak diraih secara murni alias kinerja di lapangan. Di Piala Dunia U-17 2023, Indonesia terpilih sebagai penyelenggara pengganti, menyusul ketidaksiapan tuan rumah asli Peru menyangkut infrastruktur.

Pada Piala Dunia 1938, hanya dua wakil Asia yang berminat mengikuti kompetisi. Hindia Belanda bakal bersaing melawan Jepang untuk turnamen di Prancis. Namun, Jepang kemudian menarik diri, sehingga jatah diberikan ke Hindia Belanda.

Hal serupa terjadi di Piala Dunia U-20 1979. Indonesia mencapai perempat final Piala Asia U-20 1978 yang berlaku sebagai kualifikasi ajang tersebut. Tiket Piala Dunia U-20 pun hanya diberikan kepada dua finalis, Korea Selatan dan Irak.

Namun, Irak menarik diri. Begitu pula dua semifinalis, Kuwait dan Korea Utara. Indonesia pun ketiban untung karena berada di urutan selanjutnya pada daftar pengganti.

Dengan rekor seperti itu, wajar jika kemudian Indonesia gagal bicara banyak di turnamen utama. Sebab, pada dasarnya Merah Putih memang tidak lolos.

Pada Piala Dunia 1938, Hindia Belanda langsung tersingkir di babak pertama usai dihancurkan Hungaria 0-6. Sedangkan di Piala Dunia U-20 1979, Indonesia menempati dasar Grup B yang berisi Argentina, Polandia, dan Yugoslavia. Kala itu timnas menderita tiga kekalahan dengan catatan gol 0-16.

Lalu, apakah Timnas Indonesia U-17 bakal merasakan nasib serupa pada turnamen yang berlangsung 10 November 2023 hingga 2 Desember 2023?

Kocokan Terbaik

Usai ditunjuk FIFA sebagai pengganti Peru pada 23 Juni 2023, berlangsung undian yang menentukan posisi 24 peserta di grup. Indonesia otomatis menjadi unggulan dan masuk Grup A. Drawing di Markas FIFA pada 15 September kemudian menempatkan Ekuador, Maroko, dan Panama sebagai rival anak asuh Bima Sakti.

"Ini kocokan terbaik saya rasa. Ada harapan lain sih tapi dengan adanya Panama, Ekuador dan Maroko, saya rasa ada harapan lah," ujar Ketua Umum PSSI Erick Thohir usai menyaksikan undian Piala Dunia U-17 2023 di Studio Indosiar, Daan Mogot.

"Kuncinya pertandingan pertama lawan Ekuador. Kalau kita bisa bermain lepas dan menghasilkan poin penuh (bisa lolos).”

Ekuador layak disebut sebagai pengganjal utama Indonesia di babak grup. Pasukan Diego Martínez juga memiliki pengalaman lebih tampil di Piala Dunia U-17. Ajang 2023 akan jadi partisipasi keenam mereka.

Dengan capaian terbaik menembus perempat final pada 1995 dan 2015, Ekuador berharap dapat memperbaiki rapor tersebut di Tanah Air. Mereka punya modal bagus setelah mencapai final Copa America U-17 2023 yang berstatus sebagai kualifikasi. Di ajang itu, Ekuador takluk dari Brasil di laga puncak.