Cedera Fletcher, Bencana bagi Sunderland

Pukulan dahsyat bagi Sunderland dan Manajer Martin O’Neill. Dalam delapan partai Liga Premier yang tersisa di musim ini, The Black Cats yang sedang berjuang menghindari jerat degradasi, dipastikan tidak akan diperkuat striker andalan sekaligus top skorer tim, Steven Fletcher, yang dibekap cedera engkel.

Fletcher, 26 tahun, mendapat cedera pada engkelnya saat memperkuat Timnas Skotlandia di lanjutan kualifikasi Piala Dunia (PD) 2014 Zona Eropa Grup A menghadapi Wales di Hampden Park, Glasgow, Jumat (22/3/13) lalu. Meskipun tidak patah, dari hasil pemeriksaan, diketahui jika ligamen engkel Fletcher mengalami kerusakan parah yang membuatnya absen sampai akhir musim.

Sampai pekan ke-30, Sunderland menempati peringkat ke-15 dengan jumlah 31 poin atau hanya unggul empat angka dari zona merah yang ditempati Wigan Athletic. Yang membuat O’Neill kian sengsara adalah dari delapan partai sisa, Sunderland harus menghadapi lima klub tangguh: Manchester United, Chelsea, Newcastle United, Everton, dan Tottenham Hotspur.

Kabar lainnya yang juga membuat O’Neill kian sengsara adalah dengan bakal cutinya kapten dan gelandang  Lee Cattermole sampai akhir musim. Sejak mengalami cedera lutut di laga lawan Queens Park Rangers (QPR) yang berlangsung di Stadium of Light, 27 November 2012, Cattermole gagal mengembalikan kondisi fisiknya. Tercatat, sejak itu Cattermole hanya tampil di dua laga dan terakhir bermain saat Sunderland dipecundangi Arsenal 0-1, 9 Februari lalu.

“Hari ini (Rabu, 27 Maret 2013), Sunderland memberi konfirmasi bahwasanya striker Steven Fletcher dan kapten tim Lee Cattermole bakal absen sampai akhir musim karena dibelit cedera. Cattermole menjalani operasi pada lututnya pada pagi hari dan Fletcher mengalami kerusakan ligamen engkelnya saat memperkuat Skotlandia. Belum dapat diketahui apakah Fletcher harus naik meja operasi. Yang pasti, kedua pemain tidak akan tampil lagi di musim ini,” demikian pernyataan The Black Cats di laman resmi klub. (Soccernet)