Kento Momota Resmi Pensiun, Ajang Ini Jadi Penampilan Terakhirnya Bersama Jepang

Liputan6.com, Jakarta - Juara dunia dua kali Kento Momota memutuskan gantung raket di usia 29 tahun, Kamis (18/4/2024). Dia meninggalkan bulu tangkis karena merasa tidak lagi kompetitif menyusul kecelakaan lalu lintas empat tahun lalu.

Momota merebut 11 gelar sepanjang 2019 dan hanya kalah enam kali dari 73 pertandingan yang dilakoni tahun itu.

Namun, kendaraan yang membawanya ke bandara Kuala Lumpur setelah menjuarai Malaysia Masters terlibat musibah pada Januari 2020. Pengemudi tewas, sementara Momota membutuhkan operasi untuk memperbaiki rongga matanya yang retak.

Kembali mengikuti kompetisi bulu tangkis setelah setahun absen, Momota mengalami penglihatan ganda dan gagal mengulang performa yang membawanya ke peringkat satu dunia. Tercatat dia hanya menjadi juara dua kali lagi pada Indonesia Masters 2021 dan Korea Masters 2023.

"Pada saat kecelakaan itu terjadi, saya berpikir mengapa hal ini terjadi pada diri saya," kata Momota pada jumpa pers.

Kini berperingkat 52 dan gagal lolos ke Olimpiade Paris, Momota menyatakan akan pensiun dari tim nasional setelah bermain dalam Piala Thomas di China akhir bulan ini. Setelah itu, dia hanya akan mengikuti turnamen lokal di Jepang.

"Ada banyak masa sulit setelah kecelakaan lalu lintas itu. Saya berusaha kembali ke cara bermain saya melalui coba-coba, namun ada kesenjangan antara perasaan dan tubuh saya," kata Momota.

"Itu terus berlanjut dan saya tahu saya tidak akan bisa kembali ke level di mana saya bersaing dengan para pemain terbaik dunia," lanjutnya.