3 Pemain Asia yang Pernah Berkarier di Manchester United: Park Ji-sung Sukses, Yuito Suzuki Menyusul?

Dong Fangzhuo adalah pesepak bola asal China sekaligus pemain Asia pertama yang meramaikan jajaran skuad Manchester United. Dia dibawa ke Old Trafford pada 2004, ketika baru menginjak usia 19 tahun.

Adalah Sir Alex Ferguson yang masih memegang kendali di Setan Merah ketika Dong Fangzhuo direkrut dari klub Liga China Dalian Shide. Sayangnya, karier Fangzhuo bersama Setan Merah tak berjalan gemilang.

Sang pemain langsung dipinjamkan ke Royal Antwerp usai tiba di Old Trafford. Dia pun tak mendapat tempat di skuad utama MU setelah kembali dari masa peminjaman, sehingga berakhir pulang ke klub lamanya pada 2008.

Park Ji-sung direkrut oleh Manchester United pada musim 2005/2006. Setan Merah di bawah asuhan Sir Alex Ferguson kembali tertarik berinvestasi pada penggawa Asia setelah menyaksikan kinerja gemilang Park di PSV Eindhoven.

Berbeda dari Dong Fangzhuo, Park Ji-sung mampu nyetel di Old Trafford. Malahan, dia menjelma menjadi salah satu legenda Manchester United yang mampu mencatatkan total 204 penampilan di berbagai ajang serta memberi kontribusi 28 gol dan 28 assists.

Total, Park Ji-sung memperkuat Manchester United selama kurang lebih 7 musim hingga tahun 2012 silam. Dia turut mempersembahkan sejumlah gelar untuk Setan Merah, termasuk 4 trofi Liga Inggris serta 1 gelar Liga Champions.

Adapun Park Ji-sung akhirnya meninggalkan Old Trafford dan bergabung dengan Queens Park Rangers per 2012. Dia hanya sempat mengoleksi 25 penampilan dan 4 assists di sana, sebelum memutuskan gantung sepatu pada 2014 akibat cedera lutut yang menyulitkan dia kembali bermain 100 persen.

Shinji Kagawa merupakan pemain Jepang yang diangkut Manchester United ke Old Trafford pada musim panas 2012. Setan Merah memutuskan memakai jasanya setelah sang pemain lebih dulu berkiprah bersama klub Eropa lain, Borussia Dortmund sejak 2010.

Hanya saja, karier Shinji Kagawa bersama Setan Merah tak sepanjang Park Ji-sung. Dia cuma memperkuat Manchester United selama 2 tahun sembari mencatatkan 57 penampilan beserta 6 gol dan 8 assists bagi tim raksasa Liga Inggris.

Walau begitu, Kagawa sempat mengecap setidaknya dua gelar bersama MU, yakni satu trofi Premier League serta satu gelar juara Communty Shield sebelum kembali ke Dortmund pada 2014.