Perjalanan Berliku Veddriq Leonardo Sebelum Akhirnya Jadi Pahlawan Indonesia di Olimpiade 2024

Sebelumnya Veddriq lebih mengenal panjat tebing sama sekali. Olahraga yang dilakoni lebih ke cabang olahraga yang biasanya familiar seperti sepak bola dan bulu tangkis.

"Waktu kecil belum kenal (panjat tebing). Waktu kecil sih seringnya main bola atau bulu tangkis gitu sama teman-teman. Pernah waktu kecil ya pengen jadi atlet. Atlet sepak bola, bulu tangkis. Tapi cuma main doang, atau paling lah lomba antar kelas waktu SD."

Kompetisi panjat tebing pertama yang diikut Veddriq terjadi saat di kelas 1 SMA. Saat itu debut Veddriq berakhir tragis.

"Kompetisi pertama waktu saya kelas 1 SMA itu ada kompetisi antar pelajar SMA, sekota Pontianak, itu kategori lead. Untuk pelajar pemula. Pengalamannya buruk waktu itu, cuma baru megang start, terus jatuh. Jadi gagal banget begitu," ungkap Veddriq.

Veddriq pantang menyerah dan terus berlatih panjat tebing. Hasilnya pun berbuah manis. Kini Veddriq merupakan salah satu atlet panjat tebing terbaik di dunia. Berbagai gelar bergengsi pernah diraih Veddriq sebelum emas Olimpiade 2024.

Pemuda 27 tahun itu juga menjadi salah satu pemegang rekor memanjat tercepat. Malahan dia dikenal sebagai manusia pertama di dunia yang mampu memanjat di bawah 5 detik.

Di Olimpiade Paris 2024, Veddriq juga pernah menyamai rekor dunia milik Sam Watson (Amerika Serikat) sekaligus mencatatkan rekor baru Olimpiade dengan torehan 4,79 detik di babak seeding heats.

Sayangnya, rekor itu tak bertahan lama. Samuel Watson kembali mencurinya lewat torehan 4,75 detik di babak elimination heats dan masih mengukuhkan diri sebagai pemegang rekor yang sama usai mencatatkan waktu 4,74 detik saat perebutan medali perunggu.

Veddriq juga tercatat telah meraih 6 gelar juara dunia di edisi 2021 Amerika Serikat, 2021 Swiss, 2022 Korea Selatan, 2022 Amerika Serikat, 2023 Korea Selatan, serta terbaru 2023 Amerika Serikat.