Rotasi atau Blunder? Keputusan Erik ten Hag Tarik Marcus Rashford Picu Kontroversi

Usai duel sengit di Estadio do Dragao, Ten Hag membuka tabir tentang keputusannya menarik Rashford dari lapangan. Berbicara kepada TNT Sports, sang arsitek Setan Merah menegaskan bahwa tidak ada cedera yang menimpa Rashford, melainkan murni sebuah "manuver taktis".

"Rotasi adalah kunci," ujar Ten Hag dengan tegas. "Alejandro Garnacho tidak kami turunkan sejak awal, padahal performanya luar biasa, bukan hanya pada hari Minggu, tapi sepanjang musim ini," sambungnya, dilansir dari SportsMole.

Sang pelatih Belanda ini kemudian mengungkap rencana jangka pendeknya. "Minggu nanti kami akan menghadapi ujian berat [melawan Aston Villa]. Kami butuh pasukan yang prima dan siaga. Fokus kami kini tertuju pada laga di Villa Park," jelasnya.

Ten Hag juga menggarisbawahi pentingnya manajemen energi tim, "Mereka [Villa] punya keuntungan satu hari lebih banyak untuk persiapan. Kami bermain tandang, jadi kami ingin darah segar mengalir di lapangan pada hari Minggu," ujarnya.

United mendapat kabar baik jelang laga melawan The Villans, dengan Ten Hag memiliki lini serang lengkap termasuk Bruno Fernandes. Banding klub terkait kartu merahnya saat melawan Spurs sukses sehingga ia bisa bermain.

Namun, keputusan Ten Hag memicu gelombang kritik dari berbagai pihak. Di tengah tekanan yang semakin meningkat terhadap posisinya, langkah taktis sang juru taktik Setan Merah ini kembali mendapatkan tanggapan negatif.

Henry Winter, pengamat sepak bola ternama, menyebut komentar Ten Hag "membingungkan". Ia mempertanyakan keputusan ganjil tersebut, mengingat Rashford merupakan duri dalam daging bagi pertahanan Porto di sayap kiri.

Sementara itu, Adam Summerton, komentator TNT Sports, mengungkapkan keterkejutannya melalui platform X. Ia mengaku "benar-benar ternganga" di ruang pers Porto saat mendengar alasan di balik pergantian kontroversial tersebut. Summerton menegaskan bahwa ia bukan satu-satunya yang tercengang.

Bek kanan Porto, Joao Mario, beserta rekannya mungkin diam-diam bersyukur melihat Rashford ditarik keluar seusai jeda. Terbukti, mereka berhasil membalikkan keadaan beberapa menit setelahnya. Statistik pun menunjukkan taji United yang tumpul di babak kedua.

Meskipun melepaskan lebih banyak tembakan, xG (expected goals) Manchester United turun dari 1,35 di babak pertama menjadi 0,68 di babak kedua. Sebagian besar peluang tercipta di menit-menit akhir saat mereka berusaha mencari gol penyeimbang.

Banyak yang berpendapat bahwa membiarkan Rashford tetap bermain adalah pilihan bijak. Setelah memecah puasa golnya sejak kemenangan 7-0 atas Barnsley, momentum ini seharusnya dimanfaatkan untuk meningkatkan kepercayaan dirinya menjelang laga krusial akhir pekan.

Setelah empat pertandingan tanpa kemenangan, Ten Hag harus berharap keputusan kontroversialnya di babak kedua membuahkan hasil positif di akhir pekan. Jika tidak, masa depannya di Old Trafford akan semakin mendapat sorotan.