Media Luar Jagokan Timnas Indonesia Cetak Sejarah Lawan China di Qingdao

Peluang Indonesia bikin sejarah di Qingdao ditulis ESPN juga karena merosotnya penampilan China. Satu tahun lalu, China masih ada di peringkat ke-79 FIFA, tapi sekarang sudah turun ke-91.

"Di putaran 2 kualifikasi Piala Asia, mereka diimbangi dua negara Asia Tenggara Thailand dan Singapura. Mereka lolos karena unggul head to head," tulisnya.

"Bahkan di atas kertas, China tak favorit di laga ini meski ranking mereka masih lebih tinggi dari Indonesia."

Gabriel Tan tak menampik terus hadirnya pemain baru di Indonesia turut mengangkat performa Garuda. Kehadiran pemain naturalisasi berdarah Indonesia sangat membantu timnas tampil lebih kuat.

"Jay Idzes, yang main dengan Venezia di serie A sudah jadi kekuatan vital di pertahanan. Dia bahkan sudah jadi kapten meski baru punya 6 cap," tulis Gabriel.

"Pada debut bulan lalu, kiper FC Dallas Maartens Paes tampil luar biasa untuk membantu imbang lawan Arab Saudi."

ESPN juga menyoroti banyaknya pemain abroad di timnas Indonesia. 10 pemain main di Eropa sedangkan selebihnya menyebar mulai dari Austraia, Korea Selatan sampai Amerika Serikat.

Sedangkan tak satupun pemain China main di luar negeri. Semua pemain berasal dari Chinese Super League saja.

"Meski begitu China tentu tak mau pasrah. Mereka masih punya pemain berkualitas dan menunjukkan tanda-tanda kebangkitan meski kalah dari Australia," tulis ESPN.