Karier di Old Trafford Belum Jelas, Ten Hag Ajukan Tuntutan pada Manajemen Manchester United

Manajer berusia 54 tahun itu meyakini mantan pemain muda Ajax itu sebagai pemain yang akhirnya akan menyatukan timnya yang terus berubah. Dan, menurut surat kabar Spanyol, De Jong, 27 tahun, adalah perekrutan "impian" Ten Hag.

Keduanya pernah bekerja sama di Ajax antara tahun 2017 dan 2019, dengan sang gelandang menjadi pemain bintang di tim muda yang memenangkan Eredivisie dan berhasil mencapai semifinal Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 1996/97.

De Jong, yang disebut sebagai "pemain sepak bola luar biasa" oleh Xavi, meninggalkan Ajax untuk Barcelona pada akhir musim 2018/19 dan terus dikaitkan dengan kepindahan ke United sejak Ten Hag mengambil alih pada tahun 2022.

Sejak pindah ke MU, Ten Hag memang memiliki kebiasaan membeli pemain Ajax lamanya. Hanya dalam dua tahun, ia telah merekrut tidak kurang dari lima pemain yang ia latih selama berada di Johan Cruyff Arena – Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui, Andre Onana, Lisandro Martinez, dan Antony. Jika digabungkan, mereka telah menghabiskan biaya sebesar 222 juta pounds.

Enam pemain lain yang direkrut Ten Hag untuk United – Tyrell Malacia, Christian Eriksen, Mason Mount, Sofyan Amrabat, Wout Weghorst, dan Joshua Zirkzee – juga memiliki latar belakang di liga utama Belanda. Pada bulan Agustus lalu, Ten Hag menanggapi tuduhan dari penggemar United bahwa ia terobsesi untuk merekrut mantan pemain Ajax dan mantan bintang Eredivise.

"Itu keputusan klub. Tidak satu pun dari itu hanya keputusan saya," katanya, menurut Sunday World. "Itu selalu didukung atau bahkan disinggung melalui kepanduan, perekrutan, direktur teknik, direktur olahraga."