Bukan Cuma Ilia Topuria, Alex Pereira Juga Layak Jadi Petarung Terbaik UFC di 2024

Pereira telah pertahankan gelar sebanyak tiga kali, sedangkan Topuria mampu kalahkan dua nama besar di kelas bulu UFC. Kedua petarung tersebut adalah Volkanovski dan peringkat kedua kelas bulu yakni Max Holloway.

“Anda (Pereira) mampu pertahankan gelar sebanyak tiga kali. Akan tetapi, melihat kedua nama yang dihabisi oleh Ilia (Topuria), jujur saja sulit untuk mengambil pilihan selain Ilia,” ungkap Volkanovski.

Sejak jadi juara di kelas ringan berat, Pereira telah kalahkan tiga nama petarung elite di kelasnya. Mulai dari Jamahal Hill (UFC 300), Jiri Prochazka, dan Khalil Rountree Jr. Menariknya, petarung asal Brasil tersebut berhasil kalahkan semua lawannya dengan teknik knockout (KO) dan juga technical knockout (TKO).

Sementara itu, Topuria baru saja jadi juara di kelas bulu pada tahun ini. Ia mengalahkan Volkanovski pada UFC 298 Februari lalu dengan kemenangan knockout (KO) di ronde kedua. Lalu, ia berhasil pertahankan gelarnya dari Holloway di UFC 308 akhir pekan lalu.

Volkanovski dikabarkan akan lakukan tanding ulang dengan Topuria. Salah satu alasan Volkanovski layak untuk jadi lawan Topuria adalah kemampuan bertarungnya yang dinilai berada pada level elite.

Sebelum dikalahkan oleh Topuria, Volkanovski pernah jadi juara di kelas bulu UFC. Tidak hanya itu, ia juga pernah menjadi petarung nomor satu di UFC dengan duduki peringkat pertama pound-for-pound.

Presiden UFC Dana White telah umumkan kedua petarung akan tanding ulang pada 2025 mendatang. Hanya saja, belum ada kepastian mengenai waktu pasti kapan laga akbar tersebut akan terjadi.

"Kami tidak akan katakan 'tidak' kepada Volkanovski," tutur White.