Nico Williams Masuk Radar Manchester United, Solusi Pengganti Marcus Rashford?

Dunia sepak bola semakin gempar ketika Marcus Rashford membuka kartu tentang masa depannya dalam sebuah wawancara, mengisyaratkan kesiapannya untuk "tantangan baru dan babak selanjutnya". Pernyataan ini seketika memicu gelombang spekulasi di kalangan penggemar Manchester United.

Ruben Amorim bergerak cepat merespon situasi tersebut. Pelatih Portugal tersebut menegaskan keinginannya untuk tetap mempertahankan produk akademi kesayangan United ini di Old Trafford. Namun, upayanya meredam spekulasi tampaknya tak cukup kuat membendung isu kepindahan Rashford di bursa transfer Januari.

Mengantisipasi skenario terburuk, manajemen Setan Merah mulai menyiapkan rencana cadangan. Media Fichajes mengungkap bahwa Nico Williams dari Athletic Bilbao masuk dalam radar sebagai 'calon bintang' pengganti Rashford.

United sadar, kehilangan pemain sekaliber seperti Rashford di tengah musim akan menciptakan kekosongan besar di lini serang. Karena itu, mencari penggantinya menjadi prioritas utama jika transfer benar-benar terjadi.

Saga transfer Nico Williams memasuki babak baru. Penyerang berbakat ini nyaris bergabung dengan Barcelona musim panas lalu menyusul penampilan gemilangnya di musim 2023/2024 dan Euro 2024 sehingga kini kembali menjadi buruan klub-klub elite Eropa.

Keputusannya bertahan di San Mames saat itu lebih didasari keraguan akan kemampuan finansial Barcelona dalam mendaftarkannya di La Liga. Namun kini, pemain berusia 22 tahun tersebut telah membuka pintu untuk kemungkinan transfer di musim panas mendatang.

Tidak hanya Barcelona yang masih mengincarnya. Deretan klub Premier League seperti Manchester City, Arsenal, dan Liverpool juga siap bersaing memperebutkan tanda tangannya.

Meski kontraknya dengan Athletic berakhir 2025, Williams sepertinya lebih memilih menunda kepindahannya hingga akhir musim ini. Ada alasan emosional di baliknya karena ia memiliki kesempatan bermain di final Liga Europa di San Mames, kandang tercintanya, pada 21 Mei mendatang.

Tim asuhan Ernesto Valverde sendiri optimis bisa melangkah jauh di kompetisi tersebut, memberikan Williams kesempatan untuk mengukir sejarah bersama klub masa kecilnya sebelum memulai petualangan baru.