Sang Raja Liverpool di Ambang Sejarah, Antara Rekor Gol dan Misteri Kontrak Baru

Perjalanan Mohamed Salah mengejar rekor Gordon Hodgson tampak dalam jangkauan, namun tantangan sesungguhnya adalah menyamai pencapaian legendaris Ian Rush yang membutuhkan 118 gol tambahan yaitu sebuah misi yang mengharuskannya bertahan lebih lama di Anfield.

Drama kontrak kini menyelimuti masa depan sang bintang Mesir. Dalam wawancara dengan Sky Sports News, Salah mengakui belum ada perkembangan signifikan terkait perpanjangan kontraknya yang akan berakhir musim depan.

Ketika ditanya tentang kemungkinan memecahkan rekor Rush, Salah menanggapi dengan jenaka: "Saya tidak paham bagaimana dia bisa mencetak gol sebanyak itu. Rasanya sepak bola dulu lebih seperti tujuh lawan tujuh, bukan 11 lawan 11!"

Meski demikian, Salah tetap menunjukkan rasa hormat pada Rush: "Dia legenda besar klub ini dan kami punya hubungan baik. Apa pun yang akan terjadi di akhir karier saya, saya akan menerimanya dengan senang hati. Kita lihat saja nanti."

Statistik berbicara, dengan rasio 0,61 gol per pertandingan, Mohamed Salah membutuhkan 569 penampilan untuk melampaui rekor 347 gol milik Ian Rush. Sebuah target yang tampak menantang namun tidak mustahil, mengingat beberapa legenda Liverpool telah melewati angka tersebut dimana Ian Callaghan memimpin di puncak dengan 857 penampilan.

Saat ini, Salah telah mencatatkan 373 penampilan untuk The Reds. Artinya, ia masih membutuhkan 196 pertandingan lagi untuk mencapai angka magis 569. Dengan perhitungan kasar, dibutuhkan empat hingga lima musim tambahan untuk mencapai target tersebut.

Di usia 32 tahun, Salah memang masih menunjukkan performa memukau, bahkan cenderung meningkat. Namun, realitas bisnis sepak bola modern membuat Liverpool tentunya berpikir dua kali untuk menawarkan kontrak jangka panjang empat atau lima tahun.

Meski kabarnya dewan direksi Liverpool telah mengajukan tawaran kontrak baru, perpanjangan tiga tahun tampaknya menjadi skenario paling realistis. Dengan demikian, rekor Rush kemungkinan akan tetap aman kecuali jika Salah mampu mencapai level produktivitas Lionel Messi tahun 2012 secara konsisten dalam beberapa musim ke depan.