Chelsea Dipermalukan Fulham, Absennya Noni Madueke Jadi Sorotan

Chelsea sempat unggul hingga Harry Wilson mencetak gol delapan menit sebelum waktu normal berakhir, dan kekalahan pada Kamis ini menjadi yang pertama sejak Oktober 1999, di mana mereka tumbang dalam pertandingan Liga Premier setelah memimpin hingga menit ke-82.

Pada pertandingan dua dekade silam lebih, kebetulan Chelsea juga bermain di kandang melawan rival London lainnya, Arsenal asuhan Arsene Wenger. Chelsea sempat unggul 2-0 berkat gol dari Tore Andre Flo dan Dan Petrescu.

Namun, Nwankwo Kanu memperkecil ketertinggalan pada menit ke-75. Arsenal kemudian menyamakan kedudukan pada menit ke-83, dan melengkapi comeback spektakulernya dengan gol ketiga pada menit ke-90.

Sebelum pertandingan di Stamford Bridge pada Boxing Day, Noni Madueke menjadi sorotan karena tidak dimasukkan ke dalam skuad, setelah hanya bermain 14 menit dalam hasil imbang 0-0 melawan Everton di akhir pekan.

Sebaliknya, Enzo Maresca memilih Tyrique George dan Marc Guiu untuk mengisi bangku cadangan, serta memanggil kiper ketiga Marcus Bettinelli dan kiper nomor dua Filip Jorgensen.

Maresca menjelaskan ketidakhadiran Madueke dengan menyebutnya sebagai "keputusan teknis". Madueke sebelumnya menjadi starter dalam 11 pertandingan Liga Primer berturut-turut sebelum tidak dimainkan dalam kemenangan 3-0 atas Aston Villa pada awal Desember, meski ia mencatatkan assist saat masuk dari bangku cadangan.

Maresca mengungkapkan bahwa sikap Madueke di latihan kurang memuaskan, dan ia kesulitan untuk kembali bugar saat perjalanan tim ke Ipswich Town.

Kekalahan Chelsea, ditambah dengan kemenangan 3-1 Liverpool atas Leicester City, membuat The Blues kini tertinggal tujuh poin dari pemuncak klasemen. Mereka juga bisa disalip oleh Arsenal jika The Gunners mengalahkan Ipswich Town pada Jumat dini hari WIB.