Arema Buta Kekuatan Tim Asal Filipina

Arema Indonesia mewaspadai kekuatan tim asal Filipina, Loyola Meralco Sparks di ajang Piala Menpora yang digelar di Stadion Kanjuruhan Kepanjen, Kabupaten Malang mulai 20-29 September mendatang.

Asisten pelatih Arema Indonesia Francis Wawengkang mengemukakan Arema yang ada di Grup B bersama Mitra Kukar, Persepam Madura dan Loyola Meralco Sparks itu masih buta kekuatan tim Filipina tersebut.

"Kalau Mitra Kukar dan Persepam Madura, kami sudah sama-sama tahu kekuatan masing-masing karena bertemu di ajang Indonesia Super League namun untuk tim Filipina ini kami masih buta sama sekali," ucapnya.

Arema akan melakoni laga perdananya di ajang Piala Menpora berhadapan dengan Loyola Meralco Sparks di Stadion Kanjuruhan Kepanjen pada Sabtu (21/9/2013).

Meski masih buta kekuatan tim asal Filipina tersebut, Francis menegaskan tim asuhan Rachmad Darmawan itu akan bermain maksimal dan meraih hasil terbaik di setiap pertandingan.

Ia mengakui Piala Menpora akan memberikan pengalaman berharga badi pemain sebelum menjalani kompetisi musim depan. Tim pelatih yakin Arema bisa menjadi jawara pada ajang internasional tersebut.

"Arema sudah berjuang dan mampu menjadi runner up ISL, meski ada pengurangan poin akibat hukuman FIFA. Dan, di Menpora Cup ini kami yakin bisa bermain maksimal, sehingga meraih hasil terbaik," katanya.

Tim asal Filipina, Loyola Meralco Sparks yang menempati peringkat tiga di negaranya itu, juga akan mewaspadai kekuatan tuan rumah, Arema.

"Arema adalah tim besar dan bagus, bahkan punya tradisi menang di setiap pertandingan. Apalagi, Arema juga memiliki pemain lini tengah dan belakang yang sangat bagus," kata pelatih Loyola Vincent Santos.