Jamu West Bromwich, Liverpool Ingin Akhiri Catatan Buruk

Liverpool gagal menyamai poin Arsenal pada pekan kedelapan Liga Premier Inggris. Skuat asuhan Brendan Rodgers itu ditahan imbang Newcastle United 2-2 di  St. James' Park, 19 Oktober silam. Hasil itu membuat Liverpool melorot ke peringkat tiga klasemen sementara, digeser Chelsea yang memiliki poin sama tapi unggul produktivitas gol.

Peringkat Liverpool terancam kembali turun saat menjamu West Bromwich Albion di Stadion Anfield, Sabtu (26/10/2013) malam. Pasalnya, dalam dua musim terakhir Liverpool selalu dipermalukan West Bromwich di kandang. Pada 22 April 2012, Liverpool takluk 0-1 dari West Bromwich. Steven Gerrard dan kawan-kawan kembali kalah di depan pendukungnya pada 12 Februari lalu dengan skor 0-2 dari West Bromwich.

Tapi, Liverpool yang bakal dihadapi West Bromwich kini dalam bentuk terbaik. Dari delapan pertandingan, The Reds mencatat lima kemenangan, dua imbang, serta sekali kalah. Sementara tim tamu datang dengan catatan lumayan bagus. Dari lima laga terakhir, skuat besutan Steve Clarke ini dua kali menang dan kali imbang, serta sekali kalah.

Dalam laga nanti, Rodgers kembali akan mengandalkan Daniel Sturridge untuk membobol gawang West Bromwich. Penyerang 24 tahun itu telah mencetak tujuh gol dari delapan laga. Sturridge kemungkinan akan diduetkan dengan Luis Suarez yang sudah mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan usai menjalani hukuman 10 kali dilarang bertanding.

Namun, playmaker asal Brasil Philippe Coutinho kembali absen lantaran belum sembuh dari cedera baru. Sedangkan bek Jose Enrique juga belum bisa bermain akibat cedera lutut. Tapi, Rodgers bisa kembali memainkan gelandang Lucas Leiva yang tidak bermain kontra Newcastle untuk menghadiri kelahiran anak kedua.

Meski memiliki skuat yang tengah dalam performa bagus, Rodgers tetap mewaspadai West Bromwich. "Mereka pernah berkunjung ke Old Trafford (kandang Manchester United) dan menang. Jadi mereka tim yang berbahaya dan kami tahu dari pengalaman tahun lalu bahwa mereka adalah ancaman. mereka punya beberapa pemain bagus," kata Rodgers seperti dilansir Soccerway.

Sementara itu, Manajer West Bromwich Steve Clarke belum bisa memainkan pemain sayap Scott Sinclair. Pemain yang dipinjam dari Manchester City itu masih cedera hamstring. Begitu juga dengan Ben Foster, Zoltan Gera, dan George Thorne yang masih dililit cedera.(Bog)