Play-off Piala Dunia Tentukan Pemenang Ballon d'Or?

Perbincangan soal siapa yang pantas meraih penghargaan Ballon d’Or 2013 terus bergulir. Seperti diketahui, pada akhir Oktober lalu, FIFA merilis daftar 23 pemain yang dinominasikan sebagai kandidat peraih award paling bergengsi bagi pemain profesional di muka bumi.

Menyimak penampilan di sepanjang tahun, pesepakbola asal Prancis yang bermain bersama Bayern Muenchen, Franck Ribery diunggulkan bandar taruhan. Hal yang ironis mengingat publik Prancis sendiri lebih memilih bintang Barcelona Lionel Messi dan bintang Real Madrid Cristiano Ronaldo.

Kini, kondisinya mulai berubah. Meski Ribery masih dijagokan sebagai kandidat pemenang trofi, bandar taruhan mulai memperhitungkan Ronaldo yang posisinya disebut-sebut telah menggeser Messi. Alasannya, performa Ronaldo di ajang babak play-off Piala Dunia (PD) 2014 bersama Portugal.

Sundulan Ronaldo delapan menit sebelum laga usai menjadi penentu kemenangan tipis 1-0 yang diraih Portugal atas Swedia yang dikapteni Zlatan Ibrahimovic, salah satu bintang Paris Saint-Germain (PSG) yang juga masuk nominasi.

Sebaliknya, Ribery yang mengaku istrinya telah menyiapkan satu tempat khusus untuk menampung trofi Ballon d’Or, tampil buruk bersama Les Bleus. Bertandang ke Olympic Stadium, Kiev, tadi malam, Prancis dihajar Ukraina dengan skor dua gol tanpa balas. Walhasil, peluang Ribery dkk melaju ke Brasil jadi kian menipis.

Dengan kondisi  cederanya Messi yang membuatnya absen sampai akhir tahun, besar kemungkinan jika para voters—kapten dan pelatih kepala tim nasional negara anggota FIFA serta perwakilan media internasional yang dipilih France Football—tidak akan lagi mendaulatnya sebagai peraih Ballon d’Or.

Artinya, di mata bandar taruhan, tinggal dua pemain yang berpotensi menyabet Ballon d’Or: Ribery dan Ronaldo. Dan, hasil di leg kedua play-off pekan depan diklaim bakal menjadi faktor terakhir yang menjadi landasan para pemilih untuk memberikan suaranya.

Jadi? Jika Portugal lolos menyingkirkan Swedia, artinya Ronaldo memupus peluang Ibrahimovic dan menjadi penantang terkuat Ribery. Andaikata, Prancis gagal memutarbalikkan keadaan setelah tertinggal 0-2 dari Ukraina, peluang Ribery untuk dinobatkan menjadi Pemain Terbaik Dunia 2013 kian menipis. (*)