Cardiff Menguji Konsistensi Arsenal

Arsenal yang sukses memetik dua kemenangan krusial atas Southampton dan Marseille usai ditekuk Manchester United akan mencoba untuk menjaga permainan cemerlang mereka ketika bertandang ke markas Cardiff City pada Sabtu (30/11/2013) malam WIB. Pertandingan ini disiarkan langsung di Indosiar.

The Gunners mengincar kemenangan untuk mempertahankan posisi mereka di puncak klasemen. Skuat asuhan Arsene Wenger berada di paling atas tabel klasemen dengan keunggulan empat poin atas dua pesaing terdekatnya, Liverpool dan Chelsea.

Sebagai tim promosi, Cardiff belum menunjukkan kekuatan layaknya tim-tim EPL lainnya. Dari 12 laga yang sudah dijalani, Cardiff baru meraih tiga kemenangan, empat imbang dan lima kali kalah. Namun fans Meriam London belum dapat bernapas dengan lega. Sebab, pada laga terakhir, Cardiff mampu menahan MU 2–2.

Bahkan kandidat juara, Manchester City juga pernah dipermalukan Cardiff dengan skor 3-2. Tak pelak Mesut Ozil dan kawan-kawan harus siap dengan sebuah kejutan yang mungkin sudah dipersiapkan untuk menjegal langkah kaki mereka. Jika tak waspada, Arsenal bisa bernasib sama dengan duo Manchester.

Cardiff dan Arsenal terakhir bertemu pada musim 2008/09 di Piala FA. Pada pertandingan yang digelar di Emirates Stadium, Meriam London sukses mengalahkan Cardiff dengan skor 4-0. Namun dari lima pertemuan kedua tim, Cardiff belum pernah menang sejak tahun 1961.

Arsene Wenger kemungkinan melakukan rotasi untuk memberikan penyegaran kepada para pemainnya. Namun Wenger tak dapat menurunkan Rio Miyaichi, Diaby, Lukas Podolski, Oxlade Chamberlain dan Sanogo pada laga nanti. Sementara Cardiff hanya kehilangan satu pemain, Gestede.

Meski memiliki jadwal yang padat, kedalaman skuat Gudang Peluru tetap terjaga. Mathieu Flamini dan Santi Cazorla bersama beberapa punggawa muda bertalenta seperti Mesut Ozil hingga Jack Wilshere membut sektor tengah Arsenal tetap atraktif dan siap menghancurkan sektor bertahan lawan.

Sebaliknya ferforma kandang Cardiff terbilang tak begitu bagus. Mereka hanya mampu satu kali kemenangan, dua kali kalah dan dua imbang. Sukseskah tim tuan rumah meraih kemenangan di kandang sendiri atau malah sebaliknya mereka akan di taklukkan di depan para pendukungnya.

Head to  Head :
16/02/2009 : Arsenal 4 – 0 Cardiff City, Piala FA
25/01/2009 : Cardiff City 0 – 0 Arsenal, Piala FA
07/01/2006 : Arsenal 2 – 1 Cardiff City, Piala FA
17/03/1962 : Arsenal 1 – 1 Cardiff City, Liga Inggris
28/10/1961 : Cardiff City 1 – 1 Arsenal, Liga Inggris

Lima pertandingan terakhir Cardiff :
24/11/2013 : Cardiff City 2 – 2 Manchester United, Liga Inggris
09/11/2013 : Aston Villa 2 – 0 Cardiff City, Liga Inggris
03/11/2013 : Cardiff City 1 – 0 Swansea City, Liga Inggris
26/10/2013 : Norwich City 0 – 0 Cardiff City, Liga Inggris
19/10/2013 : Chelsea 4 – 1 Cardiff City, Liga Inggris

Lima pertandingan terakhir Arsenal:
26/11/2013 : Arsenal 2 – 0 Olympique Marseille, Liga Champions
23/11/2013 : Arsenal 2 – 0 Southampton, Liga Inggris
10/11/2013 : Manchester United 1 – 0 Arsenal, Liga Inggris
06/11/2013 : Borussia Dortmund 0 – 1 Arsenal, Liga Champions
02/11/2013 : Arsenal 2 – 0 Liverpool, Liga Inggris